第二十五章 不惜代价（第4/9页）

“有的。”伊罗娜在厄尼回答前插嘴道。

“有些人或许会这么做。”厄尼更正道。“但我并不是如此教育黎莎。你家主人想要娶我女儿，他就得像其他人一样追求她。如果她决定选择他，那么他就可以前来寻求我的祝福。”

这在阿邦眼中看起来好像反过来了，但无关紧要。他再度鞠躬。“我会向我家主人讲清楚的，我想他立刻就会展开追求。”

厄尼瞪大双眼。“我不是……噢！”他在伊罗娜的指甲插入他的手臂时叫道。阿邦默默地看着这个动作。他的妻子们一点也不温驯，但也绝对不敢在顾客面前贬低他的权威。

“这样对大家都没有坏处，如果他带花来访的话。”伊罗娜说。“你自己也说那是黎莎的选择。”

厄尼凝视她良久，接着叹气点头。他拿起盒盖，盖回黎莎的纸张上。

“盒子很重。”他说。“要我找个男孩来帮你拿吗？”

阿邦鞠躬。“麻烦你。”

“我想男孩们都在忙。”伊罗娜说，“我可以出去走走，纸我来拿就行了。”

阿邦再度感到困惑。在克拉西亚，这种劳动本来就该女人来做。他看着伊罗娜绕出柜台，欣赏她的美貌，尽管年华老去。或许她是个枕边妻子，只须做点轻松工作，随时待在丈夫身边满足对方的淫欲就好。很多克拉西亚男人都有这种妻子，但阿邦无法忍受这种程度的怠惰，就算他最年轻貌美的妻子都必须和其他人一样辛劳工作。

走在厄尼店前的小道上时，阿邦转头看她。“我向艾弗伦祷告，希望我对你们习俗的误解没有严重冒犯你和你丈夫。”

伊罗娜摇摇头笑道。“我们和你们也没那么大不同，只不过在这里，父亲负责认可婚事，母亲负责安排婚事。厄尼在聘金谈妥前是不会祝福任何人的。”

阿邦赫然止步，终于弄清楚是怎么回事了。“当然。不过很遗憾，我家主人的母亲卡吉和他的妻子一起留在艾弗伦恩惠，我可以代她协商吗？”

伊罗娜点头，不过扬起一边眉毛。“他还有其他妻子？”

“当然，”阿邦说，“阿曼恩·贾迪尔是沙达玛卡。”

伊罗娜皱眉。“告诉你聪明点，不要在我女儿面前提起这些妻子。女孩嫉妒起来就像狂风暴雨一样。”

阿邦点头。“我一定会提醒他的，谢谢。我假设你女儿是处女？”

“她当然是。”伊罗娜立刻道。

阿邦鞠躬。“拜托，不要感到冒犯。在克拉西亚，男人的第一妻室会亲自检视其他妻子的状况，但如果你们习俗如此，当然你说了算。”

“我们的习俗当然不会让丈夫或是草药师以外的人看见我们的大腿。”伊罗娜说。“所以你或你家主人不要妄想试喝牛奶。”

“当然。”阿邦说，为了终于成功展开协商而点头微笑。

贾迪尔如同野兽般焦躁地在大帐中来回踱步，等待阿邦归来。

“他怎么说？”卡菲特一入帐，他立刻上前抓住他的双臂问道。“办成了没有？”

阿邦摇摇头。贾迪尔深吸一口气，拥抱失望的感觉，在没有造成任何伤害的情况下任其透体而过。

“黎莎女士比我想象中更像达玛丁。”阿邦说。“她有权选择自己的丈夫，不过你还是得支付聘金才能取得她父亲的祝福。”

“我会不惜任何代价。”贾迪尔说。

阿邦鞠躬。“你说过了。”他同意道，“但我，你最卑微的仆人，还是展开协商，尽可能降低你的财物损失。”

贾迪尔毫不在乎地挥了挥手。“所以我可以直接去找她？”

“她父亲允许你追求她。”阿邦说。

贾迪尔微笑，提起长矛，在一面银镜前整理仪容。

“你要怎么对她说？”阿邦说。

贾迪尔回头看他。“不清楚。”他坦白道。“但这是艾弗伦的旨意，所以我相信不管我说什么都不会说错话。”

阿邦皱眉。“我不认为这样可行，阿曼恩。”

贾迪尔转向阿邦，心中清楚他没有说出口的意思。在信仰这方面，阿邦和帕尔青恩很像——有礼貌、有包容力，但毫无信仰可言。

贾迪尔看着自己的好朋友，内心感到无比同情，终于了解身为卡菲特所代表的意义——艾弗伦不会与他们交流。阿邦可以在每一句话里提及造物主的名字，但从来不曾听过他的声音，感受到它的全能意志。阿邦眼中只看得见利益，他永远都会是它的奴隶。