第二十三章 欧克的宫廷（第4/11页）

“我……呃，感谢你如此提议。”奇林结巴说道。“那是莫大的荣幸，但是，我身负公爵的职责，不容许再像年轻时那么做了。”

“我了解。”魔印人说。“幸好当年拯救那个男孩时，你无须顾虑这么多。他叫什么名字？”

“亚伦·贝尔斯。”奇林立刻补充道，以熟练的微笑恢复镇定。他凑到近处，伸手搂住魔印人的肩，压低声音。“以下是我以恶魔战士身份对另一名恶魔战士的承诺。”他说。“只要你方便在结束与公爵会面后，接受我的访谈，我可以将你的英雄事迹写成歌剧，永远传唱下去。”

魔印人转头面对他，提起兜帽，任由灯光照在脸上。奇林倒抽一口凉气，移开手臂，退向一旁。

“我杀恶魔不是为了荣耀，吟游诗人。”他吼道，大步逼近可怜的传令信使，直到他的背部撞上书柜，导致书柜猛烈摇晃。“我杀恶魔，”他凑上前去。“是因为它们该杀。”

奇林手掌战抖，溢出不少美酒。魔印人后退一步，面露微笑。“或许你可以把刚刚发生的事情写成一首歌。”他建议道。

奇林依然没有离开，不过也不好意思再度开口说话。魔印人对此心存感激。

欧克的接见厅比魔印人印象中变小了，但依然很奢华，许多高大的石柱撑起高得令人咋舌的拱顶。天花板漆成天空蓝，中间绘有耀眼的太阳。地上嵌满帷幔。这间大厅足以容纳上百人。公爵肯定曾在此举行过无数宴会，并且坐在大厅首端的王座上欣赏宴会的盛景。

魔印人走进大厅时，欧克公爵已经坐在自己的王座上。他身后的王座台上站着几名丑陋的女人，外貌和公爵相似。昂贵的礼服及珠宝昭示了她们的公主身份。琼恩主母在王座台阶下方，手持备忘录和鹅毛笔。站在她对面的是瑞根和马尔坎公会长。这两名退休信使自在地并肩而立。瑞根对马尔坎轻声低语。马尔坎窃笑。琼恩反感地瞪了他一眼。

琼恩身边站着皇家图书馆长、玛丽的父亲朗奈尔牧师。

魔印人咒骂自己。他应该料到朗奈尔会出席的，如果玛丽曾透露给他父亲……

尽管朗奈尔好奇地打量着他，目光看来却不像认得他的样子。自己的身份没有暴露，至少暂时没有。

两名守卫关上门，举起长矛于门前交叉。所有“仆役”手上都拿着写字板，在石柱的另一边巡逻，故作低调地仔细观察他。

近距离看，欧克公爵比魔印人印象中更胖更老。肥大的手指上仍然戴满戒指，胸口还戴着沉重的黄金项链，金冠下的头发比当年更显稀疏。他曾经气度非凡，现在只怕是从王座上起身也得有人帮忙了。

“欧克公爵，群山之光，密尔恩领主，”奇林宣告道，“容我为你引见魔印人，代表林白克公爵、森林城堡守护者及安吉尔斯领主的信使。”

瑞根的声音在他心头响起，每当觐见公爵时他就会听见这些话语——如果你迁就他们，商人和贵族就会骑到你头上。你在他们面前必须表现得像个国王，永远不要忘记出城冒险的人是谁。

他将这话放在心里，抬头挺胸，大步向前。“公爵阁下。”他不等对方开口就抢先说道。他长袍飘逸，优雅地鞠了个躬。但对于众人低声议论这种大胆的举动，欧克似乎全不在意。

“欢迎来到密尔恩，”公爵说道，“我们曾听说不少关于你的事迹。我承认我和许多人一样以为你只是传说中的人物，可以请你让我见识见识吗？”他说着，比个拉下兜帽的手势。

魔印人点头，拉开兜帽，四面八方随即传来一阵惊呼。就连瑞根都装出震惊的模样。

他等待片刻，让所有人看清自己。“了不起。”欧克说。“真是百闻不如一见。”他说话的同时，瑞根手下的魔印师开始工作，在竭力掩饰的情况下拿笔描绘眼前所见的魔印。

这一次他心里响起卡伯的声音。密尔恩堡和提贝溪不同，孩子。在这里，干什么都要花钱。他不认为他们能够抄录多少——他脸上的魔印太小也太密了——但他依然顺手拉回兜帽，目光停留在公爵脸上。这意思十分明显，他不会把宝贝白送给他。

欧克看向魔印人，对他的言行很不满意。