第十六章 自由的心（第3/7页）

接下来几个月，亚伦一直避开瑞根和伊莉莎。他们常常会路过卡伯的店去探望他，却一直没有办法见到他。他们派遣仆役先行知会，但结果还是一样。

亚伦不愿使用瑞根的马厩，于是自己买了一匹马，到城外的原野上练习骑术。玛丽和杰克常常会陪他去，三人的友情日益增长。玛丽不喜欢看他练习骑马，但他们都很年轻，单是在原野上奔驰的快感就能令她抛开内心的不快。

亚伦开始在卡伯的店里独立工作，在不须督导的情况下接待新客户并且外出作业。他开始在魔印师的圈子里建立起自己的名声，卡伯的生意蒸蒸日上。他雇佣仆役，招收更多学徒，然后把他们交给亚伦训练。

多数傍晚，亚伦会和玛丽一起散步，欣赏天际的色彩。他们的吻越来越饥渴，两个人都想要更进一步，但玛丽总是在紧要关头把他推开。

“再过一年你就可以学成出师。”她总是这么说，“如果你愿意，我们可以第二天就结婚，到时候你每天晚上都可以和我做爱。”

有一天早上，卡伯不在店里，伊莉莎来访。亚伦当时忙着与顾客交谈，发现她时已经来不及躲了。

“哈啰，亚伦。”她等顾客离开后说道。

“哈啰，伊莉莎女士。”他回道。

“没有必要这么正式。”伊莉莎说。

“我认为不这么正式的话会混淆我们之间的关系。”亚伦回答，“我不希望再犯同样的错误。”

“我已经一再道歉了，亚伦。”伊莉莎说，“你要怎么样才肯原谅我？”

“真心道歉。”亚伦回道，工作台后的两名学徒对看一眼，同时转身离开。

伊莉莎不理会他们。“我是真心的。”

“你不是。”亚伦回道，拿起柜台上的几本书放回原位，“你对我偷听到你们谈话并且大发雷霆感到歉疚，你对于我离开你家感到歉疚，而你唯一没有感到歉疚的是你自己做的事，逼迫瑞根拒绝带我远行。”

“那是一趟危险的旅程。”伊莉莎小心翼翼地说道。

亚伦用力放下书，首次迎向伊莉莎的目光。“过去六个月里，我已经往返两地十几次了。”

“亚伦！”伊莉莎倒抽一口凉气。

“我还去过公爵的矿场，”亚伦继续，“以及南采石场。距离密尔恩一天内的地方我统统去过。我已经建立起自己的声望。自从提出入会申请以来，信使公会就一直在评估我，带我前往任何我想去的地方。你做的一切都没有意义。我不会被困在这里，伊莉莎。不会受困于你，也不会受困于任何人。”

“我从来都没打算困住你，亚伦，我只是想要保护你。”伊莉莎柔声说道。

“你无权管我。”亚伦说着继续手边的工作。

“或许没有，”伊莉莎叹气，“但我之所以这么做只是因为我在乎，因为我爱你。”

亚伦停下动作，但拒绝转头看她。

“真的有这么糟吗，亚伦？”伊莉莎问，“卡伯年纪不小了，他把你当成自己儿子。接手他的生意，和我见过的那个美丽女孩结婚，真的有这么糟吗？”

亚伦摇头。“我不会成为魔印师的，永远不会。”

“等你像卡伯一样退休后呢？”

“我不会活到退休年龄。”亚伦说道。

“亚伦！你怎么能说这种话！”

“为什么不能？”亚伦问，“这是实话，任何持续工作的信使都不可能寿终正寝。”

“你既然知道这个工作有多危险，为什么还要去做呢？”伊莉莎问道。

“因为我宁愿以自由之身在世数年，也不要在监狱中苟延残喘数十年。”

“密尔恩称不上监狱，亚伦。”伊莉莎说道。

“它是。”亚伦坚持，“我们说服自己相信密尔恩就是全世界，但它不是；我们告诉自己外面没有任何城里没有的东西，但是外面有。你以为瑞根为什么还要继续送信？他拥有一辈子都花不完的财富。”

“瑞根在为公爵服务。这是他的职责，因为没有其他人可以顶替他的位置。”

亚伦嗤之以鼻。“城里还有其他信使，伊莉莎，而且在瑞根眼中，公爵跟一只虫没什么两样。他不是为了忠诚和荣耀，他这么做是因为他知道真相。”

“什么真相？”

“外面的世界有很多这里没有的东西。”亚伦说道。