第三章 一个人的路（第5/5页）

受困于力场之间，它一次又一次地试图起飞，但两道魔印圈之间的空间不足，导致它每次都以失败告终。火恶魔看到风恶魔的困境，发出欢喜的叫声，在魔印圈外学着风恶魔蹦蹦跳跳，嘲笑它的不幸。

亚伦更加自信了。昨晚犯了一些错误，但绝不能再犯。他开始觉得有希望抵达自由城邦了。

火恶魔很快就厌倦了嘲弄风恶魔，四下散去，去猎捕较容易得手的猎物，因为它们通过喷火可以逼迫小动物逃出藏身处。一只惊慌失措的小野兔跳入亚伦的外魔印圈，将追逐而来的恶魔挡在圈外。风恶魔笨手笨脚地动手抓它，但野兔轻易闪开，跑过魔印圈，自另一端窜出，却发现那边也有恶魔在等着它。它转身跳回圈内，但又跑过了头。

亚伦希望自己有办法与这个可怜的小动物沟通，让它知道在内圈中会很安全，但他只能眼睁睁地看着它在魔印圈中跳进跳出。

接着难以想象的事发生了。野兔在跳回魔印圈时踩花了一个魔印。火恶魔齐声呐喊，涌入缺口，追杀野兔。疲累的风恶魔逃出力场，跳起身来，展翅而去。

亚伦咒骂野兔，见它朝自己跳来时更是破口大骂。要是连内圈魔印也被它踩花，他们两个就死定了。

亚伦使出农场上磨炼出来的灵活身手，一手伸出魔印圈，抓起野兔的耳朵。它拼命挣扎，差点扯断自己的耳朵。对付野兔，亚伦在父亲的农场有丰富的经验。他将野兔搂在怀中，抚摸它的背及后脑。不久后，野兔就停止了挣扎，茫然地望着他。

他很想把野兔丢给恶魔。这样比较安全，因为野兔可能会挣脱他的掌控，然后踩花另一个魔印。为什么不？他心想。如果白天让我抓到它，我会把它给吃了。

尽管如此，他还是没有办法这么做。恶魔从世上夺走太多东西，从他身上夺走太多东西。他发誓绝不自愿交给它们任何东西，现在不会，永远都不会——就连这种情况下也不会。

长夜漫漫，亚伦紧紧抱着惊吓过度的小动物，抚摸柔软的毛发，轻声安慰它。恶魔在四面八方吼叫，但亚伦对它们视而不见，全神贯注地抚摸野兔。

这种类似冥想的作法起初还有些作用，直到一声怒吼将他带回现实。他抬头一看，巨大的独臂石恶魔耸立在魔印圈外，口水滴在魔印力场上滋滋作响。它的伤口已愈合成手肘末端的疙瘩，它似乎比昨晚还要愤怒。

石恶魔捶打力场，完全不在乎被魔光刺痛。石恶魔不断攻击，发出震耳欲聋的撞击声，试图以蛮力突破力场，报断臂之仇。亚伦紧紧抱着野兔。他知道力场不会因为反复撞击而减弱，但是这种想法并没有缓解恶魔或许真有办法闯入的恐惧。

当晨曦再度驱尽恶魔时，亚伦终于放开野兔。它立即跳开。他眼看着野兔离去，尽管肚子一阵咕噜咕噜作响，但在一整晚共患难后，他实在不愿吃了它。

亚伦试图起身，突如其来的作呕感让他差点跌倒；背上的伤口就像火烧。他反手轻摸肿胀疼痛的皮肤，手上立刻沾了之前可琳自希尔维伤口中挤出来的棕色浓汁。伤口发烫、头昏眼花，他再度浸入冰凉的溪水中，但溪水的凉意无法驱散体内的热气。

亚伦猜想自己或许离死不远了。老梅·弗里曼如果真的存在，距离这里还有两天的路程。如果他真的罹患恶魔感染，距离多远都一样；他绝对无法撑过两天。

尽管如此，亚伦还是不愿放弃。他跌跌撞撞地上路，跟着地上马车的痕迹朝它们来时的方向前进。

如果非死不可，他宁愿死在奔向自由城邦的路上，也不愿死在身后那座监狱。