第一集（第7/23页）

“好吧，他还说了些别的。”老头对儿子推心置腹，“他说，学徒没准儿也能把师父的生意搞到手，这也不是什么新鲜事儿。你咋想，唔？”

“呃。我不太确定。”

“值得好好考虑考虑。”

“我正想着呢，父亲。”

“好多小伙子都是这么开始的，哈米什说。好好干活，赢得师父信任，然后，唔，要是家里有些女儿什么的……那个，呃，那个什么先生提没提到过女儿？”

“哪个先生？”

“那个……你的新师父。”

“哦，他啊。不，没有，我想没有。”小亡吞吞吐吐地说，“恐怕他不属于家庭型。”

“好多机灵的年轻人，他们的成功都靠了联姻呢。”

“当真？”

“小亡，我咋觉得你没用心听呢？”

“什么？”

勒泽克猛地把儿子扳过来面向自己。

“你今后也这么着可不成。”他说，“你闹不明白吗，孩子？要真想在世上混出点名堂来，你就得好好听人家说话。这可是你老爸告诉你的。”

小亡低头看着父亲的脸。他有好多话想说：他想说自己是多么爱他，又多么担心；他想问父亲刚才看见、听到了些什么；他想说他觉得自己好像踩上了一个小土堆，结果却发现那其实是座大火山；他想问问“联姻”到底是什么意思。

最后他说出口的却是：“好的，谢谢你。我最好赶紧走了。有机会我会给你们写信的。”

“肯定能在过路的里头找着人把它念给咱们听。”勒泽克擤擤鼻子，“再见，小亡。”

“再见，爸爸。我会回来看你们的。”

一旁的死神很有技巧地咳嗽起来，只不过那声音更像子弹打穿了长满蛀虫的横梁。

咱们最好现在就动身，他说，上来，小亡。

小亡歪歪扭扭地爬上华丽的银马鞍，死神弯下腰来跟勒泽克握手。

谢谢你。

“这孩子其实心地不错。”勒泽克说，“有点爱做白日梦，没别的。咱们不都年轻过嘛。”

死神琢磨了半晌。

不，他说，我不这么想。

他拉动缰绳，掉转马头，踏上边缘向的那条路。小亡坐在穿黑袍的人影背后，绝望地挥着手。

勒泽克也朝儿子挥手告别。等到马和骑手都消失在视线之外，他才把手放下来，低头瞅了瞅。刚刚的握手……感觉有些奇怪。可是，不知怎的，他就是想不出到底怪在哪儿。

小亡倾听着马蹄落在石头上的咔嗒声；等他们走出广场之后，马蹄踩在结实的泥土上，又发出柔和的砰砰声，再后来就什么也听不见了。

他低下头，发现大地在身下展开，夜晚被银色的月光侵蚀着。要是他摔下马去，唯一能撞到的东西就是空气。

他更加用力地抓紧了马鞍。

这时，死神问道：你饿吗，孩子？

“是的，先生。”这几个字直接出自肚皮，完全没有经过大脑的干涉。

死神点点头，拉住缰绳。马在空气中站住了，碟形世界像个巨大的圆盘在底下闪闪发光，城市像一片片光点，稀稀拉拉地分布其间；在靠近世界边缘的温暖海域，几点磷光隐约可见。而在几处深谷里也还困着些光线。碟形世界的光线一向都是磨磨蹭蹭的，而且有点儿发沉，现在它们正像银色的水汽一样蒸发着。

“真美，”小亡轻声道，“那是什么？”

太阳在碟形世界下头。死神说。

“每天晚上都是这样吗？”

每晚如此，死神道，自然就是这样。

“怎么大家都不知道？”

我知道。你知道。还有神仙知道。挺不错，唔？

“老天！”

死神在马鞍上弯下腰去，俯视着世上的王国。

不知道你怎么样，他说，我准能杀掉一整盘咖喱饭。

尽管早已过了午夜，可双城安科－莫波克还是生机勃勃。小亡本来觉得绵羊岭老是一副忙忙碌碌的样子，可比起周围的这些街道来，绵羊岭至多只能算是个，呃，太平间。