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随着小路蜿蜒向上,距离山脊线愈来愈近,从沃夫斯塔越过山峰吹往东边低地的风也逐渐将雾驱散,山谷在他们面前豁然开朗。山脊线被阳光染成金色,其下的山坡在峰顶的阴影下显得很阴暗,让人不敢靠近。终于,就在这里,他们发现了声音的源头——瀑布。宏伟壮观、如银河倒泻的澎湃水流从峭壁腾空倾泻数百尺,云蒸霞蔚,飞漱其间,从山谷西边整个跌入下面的大河,在岩石和树林间曲折奔流,直到消失在视线范围内。
三人排成一列,收缰勒马,停止前进。
“卡德急流。”亚拉侬指着瀑布。
布琳默默地俯瞰下方。此刻的她仿佛就站在世界边缘一样。她无法用言语形容现在的感觉,只能说出当下所见。下面,不到一百码的地方,怒涛排壑,大水从石缝间直泻而下,这幅令人屏息的壮丽景观,让她惊叹不已。瀑布落下的山谷前方,东境在面前展开,直达地平线的另一端。瀑布飞溅出来的水花在阳光下闪闪发亮,宛如一张年代久远的图画。雾气不断漫过谷地女孩黝黑的脸庞,穿过她乌黑的秀发,像细雨般密密笼罩着森林。她眨去眼里的水汽,深深吸入冷冽的空气。她没有办法解释,但在某种程度上,她有种宛若新生的感觉。
亚拉侬示意他们继续往前。三人开始沿着草木丛生的山谷内坡往下走,朝着瀑布落下的峭壁断口行进。他们鱼贯而行,穿越灌木和紧紧抓住上游地区松软土质的歪斜松树,再过去就出现一条留有车辙的旧道,可以越过瀑布。他们被锁在云雾里,湿黏的空气紧贴着皮肤。过了山脊线之后,风也止步了,呼啸吹过的声音被瀑布的轰鸣声所吞噬。阳光渐渐落入阴影之中,不真实的暮光慢慢落在他们刚刚所经过的森林里。
他们终于到达瀑布的底部,继续沿着黑暗的小路前进,至少要先离开迷雾阴影,到有温暖阳光的地方。他们骑着马沿着河岸往东走,从星散的松树和叶子已然变黄的橡树下穿过,踏过依旧翠绿的浓密青草。瀑布的怒吼声慢慢消退,空气也不再那么冰冷。附近森林开始有鸟飞过。
生命又回到了大地。布琳感恩地叹息,能够走出山区真让她松了一口气。
但亚拉侬却突然勒住了马。
周遭森林突然没了声息,一股深沉的、层层堆积的寂静将一切都覆盖住了。他们的坐骑停在他之后,谷地女孩和高地人看着他,接着又看着对方,在他们眼里有着吃惊和不安的情绪。亚拉侬没有移动,只是逆着光直挺挺地跨坐在马上,盯着前方森林,聆听着。
“亚拉侬,是什么……?”布琳才开口,就硬生生地被德鲁伊突然抬起的手打断。
最后,他终于转过身来,表情紧绷,一脸严肃,谷地女孩和高地人从未在他身上见过那样的眼神。在那一瞬间,她不知道为什么那个感觉又来了,布琳突然感到很害怕。
德鲁伊什么话都没有说。相反,他在笑。那抹悲伤的微笑,只出现了一下,他就转过头去。他招手要他们跟上,开始进入树林里。
他们只骑了一小段距离,穿过稀疏的树林和垂死的灌木后,前面出现一个小峡谷,就在河岸旁边。亚拉侬又勒住马,但这次他下了马。罗恩和布琳也跟着从马上下来,一起站在马前,看着前面的峡谷。
“出了什么事吗,亚拉侬?”这一次布琳把问题说完了。
德鲁伊没有转身。“有东西过来了。你听。”
他们一动不动地站在他身边等着。现在已经安静到他们能听见自己刺耳的呼吸声。从在龙牙山脉时就出现的预警,又再次在布琳心里敲响,让她心惊胆战,毛骨悚然。
突然间,有个声音,很细微,很小心,在落叶间移动,发出沙沙声响。
“那里!”罗恩大喊,手指着前方。
峡谷对面的树林里有东西出现。还藏在黑暗里的它突然停下来,看到正盯着它的三人。许久,它一直躲在暗处不动,深藏不露的眼睛一直凝视着他们,在黑暗里不动声色。
接着,它从林子里走到亮处,让布琳冷到发颤的寒意瞬间冻结。她从未见过现在出现在他们面前的生物。它有着人类的外表,驼着背站立,长长的手臂随意地垂在身前。它是一个高大强壮的生物,粗壮结实而且肌肉发达,奇特的红皮肤覆在强壮的身体外,看起来相当紧绷。而除了腰间一圈厚厚的毛之外,它全身光滑无毛,手指和脚趾还长着巨大且带着钩的爪子。它抬起脸面向他们,那是一张属于某种诡异怪兽的脸,光秃,满面伤疤。闪着光辉的黄色眼睛直视他们,血盆大嘴露出满口乱牙。