21（第5/7页）

等到他们再次踏上旅程，温暖的太阳已经高挂在天空。到了下午，风云突然变色，深灰色的乌云瞬间遮蔽了明亮的太阳，空气变得又湿又黏，毫无疑问，一场暴风雨即将来袭。此时他们已经到达帕瑞诺森林的最南边，再过去就是龙牙山脉，但是现在还是不见大军踪影，曼尼安开始担心他们到底已经南侵多远。越过龙牙山脉就是卡拉洪了，这里距离边界并不远，如果北方大军已经拿下卡拉洪，那么末日就真的降临了。下午灰蒙蒙的光线骤然暗淡下去，天空渐渐变得阴暗。

天已黄昏，他们听到了隆隆的响声划破夜空，回荡在他们面前的群山中。曼尼安立即想起他曾经在进入阿纳尔森林前听过这个声音，那是地精擂鼓的声音。阵阵鼓声穿透湿黏的空气，在夜里平添紧张气氛，生灵因敬畏与恐惧而噤声，就连大地也为之撼动。曼尼安藉由鼓声的强度，断定这群地精的数量远远超过他们之前在翡翠隘口遇到的，如果北方大军的规模可以透过鼓声来衡量，那么人数肯定是成千上万。他们快速往前推进，震天价响的战鼓声更是摄人心魄。厚重的乌云依旧笼罩着夜空，置身于一片漆黑中，曼尼安和弗利克已经看不到路，沉默的德鲁伊像是装了雷达般精准地带着他们进入帕瑞诺南方的低地。没有人开口说话，尽管忧心忡忡，他们在地精的擂鼓声中都打起精神保持警惕。他们知道，敌营就在前方不远处。

前面的地形突然从灌木散生的低矮丘陵，变为满布树枝和石块的陡坡。在几近黑暗中，亚拉侬还是正确无误地踏出每一步，两个南方人乖乖地紧跟在后。曼尼安猜测他们一定是到了龙牙山脉上的山麓丘陵，亚拉侬选择此路应该是为了避免跟北方士兵正面冲突。现在还是无法断定敌军确切的扎营地，但是从鼓声来源推测，他们应该是在敌军上方。三人小心翼翼地在黑暗中迂回前进，偶尔在灌木和砾石间摸索道路。他们衣衫褴褛，裸露的四肢布满了刮痕和瘀伤，但沉默的德鲁伊并没有因此放慢脚步或让他们停下休息。走了大约一个小时后，他突然转过来面对他们，把食指放在噘起的嘴唇上，警告意味十足，然后带领他们缓慢而小心地走进一堆巨石中，悄无声息地往上爬着。突然间，远处出现微弱的火光，他们手脚并用，爬上巨石边一块向上倾斜的石板，缓缓地探出头，屏息俯视。

眼前的情景让三人惊惧不已。就他们视线所及，四面八方绵延数里全是北方大军的营火，似有无数的明黄圆点镶嵌在平原的暗夜中，来回穿梭在亮光之间的是短小精干的地精和魁梧奇伟的巨人。他们成千上万，全副武装，全都等着南下一举歼灭卡拉洪王国。曼尼安和弗利克实在难以相信，就算是传奇的边境军团可能都无法挡住如此浩大的兵力，仿佛地精和巨人所有的人口全部都聚集在下面的平原。为了避开侦察兵或是卫兵，亚拉侬沿着龙牙山脉西部边缘接近敌军，三人停在了离军营垂直高度约一百英尺的一颗巨石上的瞭望台，从这个高度俯视，可以看到即将入侵他们防御薄弱的祖国的壮盛军容。在地精们渐强的鼓声中，他们不可思议的眼神扫过一个个军营。第一次，他们完全理解了自己要对抗的是什么。之前，他们只听闻亚拉侬口头描述所谓的入侵，如今亲眼所见，也明白了为什么如此迫切需要神秘的沙娜拉之剑，他们需要借助它的力量来摧毁集结的大军，对付他们的邪恶势力。但现在为时已晚。

他们无言地久久看着敌军营区，曼尼安触碰亚拉侬的肩膀，正准备开口时，德鲁伊马上用手捣住高地人的嘴，指了指他们躲藏的斜坡下方，曼尼安和弗利克小心地往下看，惊讶地看见地精守卫在附近巡守。没有人料想到敌人会在离营地这么远的地方派驻守卫，很显然他们不想冒任何风险。亚拉侬示意两人离开，他们马上照做，跟着他爬下石头。等到他们全都平安下来，德鲁伊马上跟他们聚在一起，商讨他们所面临的困境。

“我们必须非常安静，”他用低沉紧绷的声音警告两人，“我们的声音可能会被石壁反射到平原，那些地精守卫就会听到！”曼尼安和弗利克点头表示理解。