第一章（第9/18页）

“快告诉我吧。”

“国王们抓不到她了，因为你的希瑞菈从仙尼德岛逃到了尼弗迦德：也许是叛变的巫师带她过去的。恩希尔皇帝给她搞了场盛大的欢迎礼。你知道吗？听说他正在考虑迎娶她。现在，让我休息吧。如果你想说话，可以等我醒了再谈。”

猎魔人一言不发。米尔瓦把湿透的靴子挂在一根叉状树枝上，等到太阳升起，阳光会照到那个位置。她又扯了扯自己的腰带。

“我要脱衣服了，”她语带不快，“你怎么还赖着不走？这消息再好不过了，不是吗？你现在安全了，没人打听你的事，探子对你失去了兴趣。你的小丫头也逃出了国王们的魔掌，眼看就要当上皇后……”

“你的消息可靠吗？”

“眼下什么都没准儿。”她坐在树枝床上，打了个呵欠，“只有太阳每天一定会由东向西跨过天空。不过人们确实对尼弗迦德皇帝和辛特拉公主的事津津乐道。这都成街头巷尾的首选话题了。”

“他们干吗这么感兴趣？”

“你真不知道？据说她会把属于自己的一大片土地送给恩希尔作嫁妆！不光是辛特拉，还有雅鲁加河这边的土地！哈，她会成为我的女王，因为我来自上索登，而整个上下索登都是她的采邑！所以嘛，如果我在她的森林里射死一头鹿，然后被人抓住，我会被下令送上绞架……唉，这个世界真是烂透了！见鬼，我都快睁不开眼了……”

“再回答我一个问题。他们有没有抓住哪个女术士——我是说，有没有抓住叛变那方的什么人？”

“没有。不过听说有个女术士自杀了。就在温格堡失陷、科德温军队进入亚甸后不久。毫无疑问，她不是出于自责，就是担心遭到拷问……”

“你带来的突击队有几匹无主的马，那些精灵能分一匹给我吗？”

“哦，我懂了，你很着急。”她嘟囔着，把自己裹进毛毯，“我想我知道你打算去哪儿……”

米尔瓦停了下来，吃惊地看着他的表情，陷入沉默。她这才发现，自己带来的消息并不令人愉快。她发现自己根本不明白，一点儿都不明白。突然间，她莫名地想要坐到他身边，提出一连串问题，聆听他的回答，好对他多了解一点儿，或许再给他提些建议……她忙用指节揉了揉眼角。我累坏了，她心想，死神整个晚上都和我如影随形。我必须休息。话说回来，我干吗在乎他的悲伤与担忧？他对我重要吗？那个小丫头对我重要吗？让他俩见鬼去吧！真该死，这些念头快让我睡不着了……

猎魔人站起身。

“那些精灵会分一匹马给我吗？”他重复道。

“想要哪匹就牵走吧。”过了一会儿，她才回答，“但别让他们瞧见你。我们在浅滩那边死了好几个人……别碰那匹黑马，它是我的……你还在等什么？”

“多谢你的帮助。多谢你为我做的这一切。”

她没答话。

“我欠你一份情。我该怎么报答你呢？”

“你说报答？赶紧滚出我的视线就是报答！”她大吼着，用一边手肘支起身子，用力扯了扯毛毯，“我……我得睡了！牵一匹马……然后走吧……去尼弗迦德，去地狱，见你的鬼去吧。对我来说没什么分别！快滚，别再烦我了！”

“我会偿还这笔债的。”他轻声说，“我不会忘记。也许有一天，你会需要帮助，需要支持，或者可以倚靠的肩膀。到那时，在夜里呼唤我的名字吧。我会来的。”

＊＊＊

公鹿倒在山坡边缘蔓生的蕨类植物间，扭曲的脖子贴着被泉水浸软的泥土，呆滞的眼睛注视着天空。米尔瓦看到，几只硕大的虱子正在淡棕色的鹿腹上吸血。

“你们这些害虫，去别处吸血吧，”她嘟囔着卷起袖子，抽出一把刀，“因为这血要变冷了。”她老练而迅速地切开从胸骨到肛门的鹿皮，再将刀刃沿生殖器灵巧地转了一圈。她小心翼翼地分开脂肪层，手肘沾上了飞溅的鲜血。她切断食道，扯出内脏，然后切开胃、胆和膀胱，寻找胃石。她并不相信胃石所谓的神奇功效，但这世上有的是傻瓜相信，而且他们愿意为此付出一大笔钱。

她抬起死鹿，放到附近的一根原木上，让剖开的肚腹对着地面，以便清空血液。她用一丛蕨类植物擦了擦双手，在猎物旁边坐下。