第三部 共同的命运 第六章（第5/7页）

老人慢慢地用手指了指自己的脚下，接着又重复了一遍这个动作。

他想让我潜入黄昏界的第六层？

我用手向下比划了一下。老人点了点头，他的脸上露出了轻松的神情。

接着，他渐渐地在空中消失。

没时间再犹豫。最后的守护人中的某个家伙随时可能转过身来，他即刻就会明白我准备逃跑。

我的体内充满能量！我能够潜入黄昏界的第六层。

我的影子与我同行！它永远伴随我的左右。

我应该这么做！我一定能够做到。

一阵寒风迎面袭来。

当我穿过第六层的障碍时，我听到了阿琳娜的声音：

“我们身后有情况……”

声音戛然而止，消失在黄昏界第六层的界限之外。

“谢谢你来到这儿。”老人说，然后笑了。

在回应老人之前，我四下打量了一番。

这是一个阳光明媚的日子。湛蓝的天空中飘浮着朵朵白云。林中空地上绿草如茵。鸟儿在枝头欢快地歌唱。

我的面前站着一位白发老者。他的衣服其实不是白色的——灰色的粗布乍一看似乎与雪白并无两样。他赤着脚……只不过这并不是令人神往的田园情趣，也不是为了亲近自然。他光着脚无非是认为没有必要浪费时间做鞋子。

“你好，大魔法师，”我低头致意。“请接受我向梅林大魔法师表达的敬意。”

老人好奇地看着我的脸。似乎他并非第一次见到我，只是现在才有机会仔细打量。

“敬意？你了解我的生平吗，光明使者？”

“知道一些。”我耸了耸肩。“关于一船孩子的事，我有所耳闻。”

“你还要向我表达‘敬意’吗？”

“我认为，你已经为此付出了代价。况且对于成千上万的普通人来说，你是善良和正义的守护者。从这一点来看，你也是值得尊敬的。”

“他们一共只有九人……”梅林嘟囔着说。“传闻……传闻总是夸大其词。不管是负面的还是正面的……”

“但这些事确实发生过。”

“是发生过，”梅林说。“为什么你会认为我已经付出了代价？难道你不喜欢他者死后即将进入的天堂吗？”

我没有回答，而是弯下腰，摘下一根草，然后把草放进嘴里嚼了起来。汁水是苦的……只是稍稍有些苦。我眯起眼睛看了看太阳。空中的太阳闪耀着光芒，但光线并不刺眼。我深深地吸了一口气，空气非常清新……但毕竟还是少了点什么。留下的是淡淡的霉味，有点像被绍什金遗弃的住宅发出的气味。

“这里的一切似乎有点不真实，”我说。“缺乏活力。”

“好样的。”梅林点点头。“很多人都不能立刻意识到这点。许多人要在这里过上几十年、几百年，才能明白他们被假象迷惑了。”

“不能适应这儿的生活吗？”

梅林笑了。

“不能。谁也适应不了。”

“还记得关于装饰圣诞树的玩具的笑话吗，安东？”有人在我的身后发问。我转过身。

小虎站在离我五步之遥的地方。

周围有许多他者。他们站在一旁听我与梅林谈话。伊戈尔·杰普洛夫和阿利莎·东尼科娃手牵手站在一起，但他们的脸上看不到幸福的光彩。变形女孩加利娅避开了我的视线。撒马尔罕巡查队的穆拉特腼腆地向我挥了挥手。被我杀死并从奥斯坦基诺电视塔摔下去的黑暗使者也注视着我，但此刻他的眼中已见不到愤怒与仇恨。

他者很多。树木遮住了我的视线，让我无法看清他们的实际数目。要是没有树，他们的队伍能一直延伸到地平线上。站在前面的都是我熟悉的他者。

“记得，小虎。”我说。

我的心中再也没有恐惧和愤怒。伴随我的只有忧愁，淡淡的忧愁，却令人疲惫。

“它们看上去与真实的没有两样，”小虎笑了。“但它们没有快乐。”

“你看上去不错。”我嘟囔了一句，觉得应该说点什么。

小虎看了看自己身上的虎皮斗篷，然后说：

“为了这次见面，我特意花了些功夫。”

“你好，伊戈尔！”我说。“你好，阿利莎！”

他们俩点点头，接着阿利莎说：

“你真是了不起。你是强者。但别太自以为是了，光明使者！你要知道，是梅林亲自帮助你的。”