第二部 共同的敌人 第二章（第5/8页）

“我理解。不过，让黑暗使者就这么在隔壁坐着，这在莫斯科是不可能的……”

“让他们坐着就是了，这有什么？”瓦莲京娜·伊利尼奇娜已经不再生气。“他们都乖乖地坐着，当然，工作也不轻松。但如果有情况出现，我们是不会丧失原则的。伙计们，你们还记得三年前阿利亚-阿帕想让纳兹古尔老头中邪断气那件事吧？”

大家纷纷点头，一下子来了精神，显然都很乐意提起那段趣事。

“让谁中邪？”我忍不住问。

在场的人全都笑了。

“纳兹古尔是个人名。不是美国电影里的那些魔戒幽灵，”诺吉尔笑着说，露出他洁白的牙齿。“有个人叫这个名字。他去年死了。这老头很长时间以来总那么奄奄一息的，他的老婆很年轻，请了个女巫来施邪法把他弄死。我们发现之后逮捕了女巫，教育了他老婆，该做的我们都做了。瓦莲京娜·伊利尼奇娜把邪法给解除了，弄得很成功。尽管老头子挺坏的，又凶又贪，虽说上了年纪，但又贪婪，又好色。他死的时候大家都很高兴。不过我们还是按规矩解除了邪法！”

我稍加思索，然后坐到了嘎吱作响的轻便椅上。的确，即使懂乌兹别克语也没什么用。问题不在于语言，而在于民族性格。

诺吉尔合情合理的解释让我安下心来。但我突然瞥到瓦莲京娜·伊利尼奇娜的目光——友善中夹杂着宽容与同情。

“不过还是不该那样，”我说。“请理解，我并不想说什么，这是你们的城市，你们负责维持秩序……但的确不太合常理。”

“这是因为你们离欧洲更近，”诺吉尔分析。显然，他并不认为乌兹别克与欧洲毫无关联。“我们这儿无所谓。和平时期大家完全可以同坐一个屋檐下。”

“嗯。”我顿了顿，“谢谢你的解释。”

“您坐到桌子这边来呀，”瓦莲京娜·伊利尼奇娜友好地说。“您这是干嘛？就跟个外人似的，坐在角落里。”

其实我并没有坐在角落里。铁木尔正在那里摆桌子。鲜艳的桌布转瞬之间就把两张办公桌连成了一张大餐台，上面摆好了一盘盘水果：鲜红的和翠绿的苹果，黑的、绿的、黄的和红的葡萄，个头跟小香瓜差不多大的石榴，看着就觉得很好吃的家常熏肠，切成片的熟肉，肯定是用魔法加热的烙饼。我想起格谢尔偶尔忆旧时总是对撒马尔罕的大饼赞不绝口——味道好，放一星期也不会发硬，吃的时候只要加加热就可以了。你就使劲吃吧，停不下嘴来的……当时我以为他说的这些只不过是人老了以后的感伤回忆，就像“我们年轻的时候……”一类的话。现在我口水直冒，才突然发现，原来格谢尔也没怎么夸大事实。

桌上还摆着两瓶本地产的白兰地，这让我着实有些害怕。

“您别介意，太寒碜了，”诺吉尔不急不忙地说。“我们年轻的同事很快就会从市场上回来，一会儿我们再好好地吃点儿。现在先填填肚子。”

我明白，在如此丰盛的宴席上我是无论如何也躲不过喝酒这一关的。我怀疑，阿利舍尔之所以不愿立即到巡查队来，不仅是因为想知道自己学生时代女友的近况——这个原因当然是说得过去的。尽管长期以来莫斯科的高级魔法师已经不再以上级的身份来这里，但对于撒马尔罕的巡查队员而言，莫斯科依然是极其重要的中心。

“事实上是格谢尔让我来的……”我说。

从他们的表情中可以看出，我的地位立刻从非常之高变成了不可思议之高，高到了宇宙，高到了对于他者而言无法再高的地步。

“格谢尔让我寻找他的一位朋友，”我接着说。“他住在乌兹别克……”

屋子里没了动静，显得有些尴尬。

“安东，你是说杰翁那？”瓦莲京娜·伊利尼奇娜问。“他去莫斯科了……一九九八年的时候。在那里遇难而死。我们以为格谢尔知道此事呢。”

“不，不，我说的不是杰翁那！”我连忙表态。“格谢尔让我找找鲁斯塔姆。”

年轻的乌兹别克他者们面面相觑，瓦莲京娜·伊利尼奇娜蹙起了眉毛：

“鲁斯塔姆……我好像听说过……”她犹犹豫豫地说。“不过……这段历史已经很久了。非常久远。有上千年了，安东。”