第十四章 地底层（第2/4页）

他们就这样一路前进来到裂缝处。裂缝约有一千英尺长，二百英尺宽。他们下了马，从边缘往下敲了敲。热浪扑面而来，携带着一种他们从来没有闻过的气味。又浓又辣又刺激，让人忍不住打喷嚏。裂缝的深处很亮，一开始把他们的眼睛都照花了，什么也看不清楚。等他们习惯之后才看出来是一条火河，河两岸是田野和放着耀眼光芒的小树林。跟那条河比起来，这光芒不算什么。河里五颜六色的，蓝色、红色、绿色、白色混在一起，就像正午时分热带阳光照射到一块彩色玻璃上一样。红光下，他们看到成千上万名精灵正顺着凹凸不平的裂缝向下爬，黑压压的像一群蚂蚁。

“各位大人，”戈尔格说（他们回头看时眼睛已经花了眼前一片漆黑什么也看不见），“各位大人，你们为什么不到比瑟姆去呢？ 在那儿可比上面那个冷冰冰、光秃秃、无遮无拦的国家快乐多了。去做个短暂的访问也好啊。”

姬尔想当然地认为不会有谁同意这个馊主意的，令她吃惊的是， 她听见王子说：“说实话，我的朋友戈尔格，我也想跟你一起下去， 因为这肯定很有意思，凡人肯定从来没去过比瑟姆，以后也不一定会有机会去。当一年一年过去，无论是谁，只要想起自己曾经有机会去地球最深的地方探险，却避而不去，肯定会懊恼不已的。但是人能在那里生活吗？你们不会在那条火河里游来游去吧。”

“噢，不，大人，我们不。火蛇才生活在火里。”

“火蛇？是什么动物？”王子问。

“很难说它是什么动物，大人。”戈尔格说，“因为它们太热了， 眼睛受不了没法看。不过它们大部分像小龙，常常在火焰外面和我们说话。它们的口才好极了，能说会道，说起来没个完。”

姬尔看了尤斯塔斯一眼。原本她坚信尤斯塔斯跟她一样讨厌这个爬下裂缝去的主意。可是当她看到他的脸色时，心不由得一沉。看上去他倒像个王子，而不是实验中学里的那个尤斯塔斯了。因为他正想起自己跟凯斯宾国王一起航行的日子。

“殿下，”他说，“要是我的老朋友老鼠骑士雷佩契普在这儿， 他肯定会说如果我们不去比瑟姆冒险，就不是男子汉。”

“到了下面，”戈尔格说，“我能带你们去看真正的金子、银子还有钻石。”

“胡说，”姬尔粗鲁地插嘴，“难道我们不知道，这里已经在最深的矿下面？”

“是的，”戈尔格说，“我听说过地壳上那些擦痕，地面上的人都把它叫做矿。那就是你们能弄到死了的金银珠宝的地方。在比瑟姆，我们的金银珠宝都是活的，还在生长呢。在那里，我能给你们摘下一串串能吃的红宝石，给你挤上一杯杯钻石汁。一旦你尝过比瑟姆活生生的珠宝，就不会去碰那些冷冰冰的、死了的金银珠宝了。”

“我父亲去世界尽头了，”瑞利安沉思道，“要是他的儿子去地底层，倒也有趣。”

“要是殿下趁父亲活着的时候再见到他，我想他会更高兴的。” 普德格勒姆说，“我们该去找坑道了。”

“我死都不愿意下去。”姬尔说。

“哎呀，要是各位真的要动身回到地上去，”戈尔格说，“有一段路比这里还要低呢，说不定，如果洪水还在继续上涨的话……”

“噢，走吧，求你们快走吧！”姬尔恳求。

“我们得走了，”王子深深地叹了口气，“我的半颗心留在比瑟姆了。”

“求你！”姬尔恳求着。

“路呢？”普德格勒姆问道。

“那儿一路都有灯，”戈尔格说，“在裂缝尽头你能找到起点。”

“那些灯能持续多久？”普德格勒姆问。

这时，从比瑟姆最深处响起了一种奇怪的嘶响和热辣辣的呼啸声。事后他们真想知道那是不是火蛇的声音。

“快，快点，快去，去悬崖，去悬崖，去悬崖！”他说，“裂缝就要合上了。快！快！”与此同时，岩石在震耳欲聋的响声中慢慢移动。他们回过神来，裂缝已经窄了很多。掉队的小精灵们从两边冲过去，他们来不及爬的，就跳了下去，不知道是因为底层冒上来的热气太强烈了，还是因为别的什么原因，他们都像树叶一样漂下去了。小精灵越来越多，黑压压的一片，几乎把火红的河流和小树林都遮住了。