第十四章 世界尽头的开端（第3/4页）

“一些人站在码头上，情愿抛弃一切跟我们一起来。当初人们都希望得到黎明踏浪号一个船舱服务员的铺位，也不愿要骑士的腰带。我不知道你们是不是明白我的意思。不过我的意思是，像我们这样远航的兄弟们要是回到家里，说我们到了世界尽头的起点，却没有勇气再走下去，那我们简直跟那些笨蛋一样蠢了。”

一些水手为这番话叫好，另一些人觉得留下来过冬也不错。

“情况不大妙，”爱德蒙悄悄地对凯斯宾说，“如果这里有一半人不愿意去，我们该怎么办？”

“等一下，”凯斯宾悄悄地说，“我有最后的杀手锏。”

“你不打算说些什么吗，雷佩契普？”露茜悄声说。

“是的。陛下为什么偏要我说呢？”雷佩契普用大多数人都听得见的声音说，“我自己的计划已定。只要我办得到，我就随黎明踏浪号往东边去。这船不带我去，我就乘我的小筏子去。小筏子沉了， 我就用爪子游到东边去。万一我游不动了，游不到阿斯兰的国土，或者万一在世界边缘被瀑布冲走了，那我沉到水下，鼻子对着日出的地方。要是有这么一天，请让佩比西克当纳尼亚老鼠的首领。”

“说得好，说得好，”一个水手说，“我也会说这番话的，只是小筏子那段话除外，那小筏子我坐不下。”他又低声说了一句，“我可不愿被一只老鼠给比下去。”

就在这个时候，凯斯宾忽然站起来说：“朋友们，我想你们可能并不十分理解我们的用意。你们说话的口气好像我们去找你们，求你们做水手似的。事实并非如此。我们和我们的王兄王姐，还有他们的亲属，以及好骑士雷佩契普爵士以及德里宁公爵都有到世界边缘的使命。我们很乐意在你们这些自愿参加的人当中物色我们认为最适合从事如此崇高冒险事业的人。我们不要求任何人都参加，所以我们现在指派德里宁船长和赖因斯大副慎重挑选，你们当中哪些人在战斗中最顽强，哪些人是最富有经验的海员，哪些人血统最纯正，哪些人对我们最忠诚，哪些人的身世和作风最清白，然后列个名单给我们。”

他停顿了一下，又用比较快的语调说：“阿斯兰在上！”他扯着嗓子说，“你们认为亲眼看到最后大局的特权是会白白到手的吗？ 当然，每一个跟随我们的人都将把黎明踏浪者的称号传给子孙后代， 一旦我们返航踏上凯尔帕拉维尔，他将分得黄金或土地，足够使他此生享尽荣华富贵。现在解散，半小时后，德里宁公爵会把名单交到我手上。”

大家听了都默不作声，水手们鞠了躬然后走开了。有的朝这儿， 有的往那儿，多半人是三三两两的议论着。

“现在要说罗普公爵了。”凯斯宾说。

他刚转向餐桌首席位置的时候，罗普已经坐在那里了。原来大家在讨论时，他已不声不响地来到这里，坐在阿尔戈兹公爵身边。拉曼杜的女儿站在他旁边，好像刚才是她扶他坐下的。拉曼杜站在他背后，双手搁在他的白头发上。在白天，这个曾是星辰老者的双手依旧会发出朦胧的银光。

罗普憔悴的脸上突然露出了一丝笑容。他对着露茜伸出一只手， 对凯斯宾伸出另一只手。似乎想说什么，他笑得更开怀了，仿佛他可以体会到一种美妙的感觉，唇边发出一声心满意足的长叹，然后脑袋往前一跌，睡着了。

“可怜的罗普啊，”露茜说，“现在我真替他高兴，他一定经历过很多可怕的事情。”

“还是别去想这些了。”尤斯塔斯说。

凯斯宾之前那番话，好像刚好起到作用，或者也可能是岛上有魔法在暗地帮助他吧。不少刚才还迫不及待地想要放弃这次远航的人，现在却愿意追随他去了。每当有一个水手说他打定主意一定出海的时候，那些还没说出口的水手就感到他们的队友越来越少，心里也越来越不好受。

所以还没到半小时，就有几个人积极地向德里宁和赖因斯大献殷勤( 至少在我的学校里，大家是这么说的)，以便获得一个好评。不一会，就只剩下三个人还在想尽一切办法说服别人跟他们一起留下。又过了一会，只剩下一个人。最后，那个人觉得留下他，他会感到害怕，也改变了主意。