第九章 邪宗淫祠（第7/9页）

不久，两名士兵消失在暗夜之中。

马，又发出裂耳的嘶叫声。

风，呼呼地增强，暗夜里，棉花叶沙沙作响。

逸势吞口水的声音，在屋内响起。

“之后，你如何处理呢？”空海问道。

“总之，我们先返回长安，把经过一五一十报告出来。再怎么说，也是死了两人——”

“长安方面如何处置呢？”

“翌日，长安派出军队，开始搜查从泥土中现身的那两名士兵，但是毫无所获。到附近的村庄四处打听，是否有人看到类似的士兵，一样毫无所获——”

“棉花田呢？之后的夜晚又如何呢——”

“之后，再也没有任何人出现，也听不到任何声音——”张彦高正面对着空海说。

“然后呢？”

“然后再也没发生任何事。从此棉花田平静无事，棉花也已经收成了。”

“嗯。”

“若非有两名卫士死了，连自己都会觉得那是否只是一场梦呢？如今，也有人这般认为——”

“大致的事情已经明白了。”空海说道。“不过，您今日来此，是否又有何新发展呢？”

“正如您所言。空海和尚——”张彦高露出复杂表情，看着众人。“这事我也向上面报告过了，但上面指示我先去探看情况。不过，因有上次的事端，我不知如何是好，正巧马哈缅都介绍安祭司给我，这回才来这儿商讨。”张彦高露出疲惫不堪的神情。

他以求助的眼光，先投向空海，接着又转向安萨宝。

空海注视着张彦高，问道：“到底发生何事？”

“最近，同样的事情又开始了。”张彦高说道。

“何时？”空海问。

“听徐文强说，好像是四日前。”

“喔……”空海好似忽然想起什么般直点头。

四日前，不正是返回刘宅的佣人，发现精神失常的刘云樵的二日后。

“说不定更早前那声音就开始了，只是这声音再度被听到，是在四日前的夜晚。”张彦高如此说。

“那到底怎么发生的？”空海问。

“是——”

张彦高点头后，又开始娓娓道出徐文强棉花田所发生的事。

从徐文强棉花田的泥土里，爬出两名大汉，是去年八月的事。事情发生后，也就平静无事，日子一天一天过去。

棉花收成，过冬后，德宗皇帝驾崩于一月二十三日。

被预言因脑中风病倒的皇太子李诵，于三日后的一月二十六日登基。

这期间，徐文强的棉花田埋在积雪底下。徐文强虽然在棉花收成时还曾到过田里，之后几乎就不再踏足。至少，日落后，徐文强连田边也不愿再靠近。

几日前，又听到那声音的，并非徐文强本人。

听到那声音的，是徐文强家中的佣人，苏文阳和崔淑芳这一男一女。

苏文阳、崔淑芳是住在徐文强所拥有的土地内的苏家儿子和崔家女儿。文阳年二十二、淑芳十九岁。

“两人是情投意合的一对，据说是在私通时，听到了那声音。”张彦高说。

文阳和淑芳，大约一年前开始偷偷私通。为避人耳目，一到夜里，就在柴房或外头私会，后来为家人察觉，已决定今年春天结为夫妻。

虽然已经被默许，反而不好意思到柴房私会。倒不是怕人家跑到柴房来偷窥，而是怕大家会因顾虑看到两人而不敢到柴房来，总觉得大家的视线好像都集中在柴房，更加心神不定。

还好，一到三月，虽是夜里也不至于觉得特别寒冷。

因此，就相约在外头。他们约在一到夜里谁都不会来的场所——正是徐文强的棉花田。

两人就在那里私会。

两人也并非完全不知道那里曾经发生过什么事。虽然，徐文强并未将细节说出来，大致的情形也都说给佣人们听了。

出现两名士兵的地方，仍维持原来模样，但也没留下什么大窟窿。

士兵一出来的同时，土就崩下掩盖起来，只剩下浅浅凹地。对不知情的人来说，除非有人告知此处正是该地，否则没人看得出来。

不过，当然也不是就在该地私会，而是同一片棉花田稍远的另一边。

棉花田里有好些互通的小路，路旁种着一些高大柳树。他们就在柳树下私会。

已经冒出新芽的柳枝，从上头低垂下来。