第十章 死神之子变成了一株玉米（第5/8页）

计划包括三个阶段：危险，非常危险，极度危险。

弗兰克在老石井边停下脚步。四周没有卡托布勒普的踪影。他抽出黑兹尔的剑，撬起几块鹅卵石，挖出一大团尖尖的根须。卷须舒展开，朝弗兰克脚边爬来，释放出带着恶臭的绿色烟雾。

远处，一头卡托布勒普有如雾角般的呻吟充斥在空中。它的同类从四面八方加入进来。弗兰克不知道这些怪兽如何知晓他在夺取它们最喜爱的食物——也许只是借助灵敏的嗅觉。

现在他的行动必须快。他砍下一束长长的藤蔓，将它插进皮带环中间，不去理会双手灼烧发痒的感觉。很快，他有了一条闪亮、恶臭的毒草套索。好极了。

几头卡托布勒普迈着笨重的步子走进了广场，发出愤怒的呼吼。鬃毛下的绿色眼睛在闪光。它们的长鼻子喷出一团团气体，如同长了皮毛的蒸汽机。

弗兰克搭上一支箭。他心中闪过一丝负罪的痛楚。面前并不是他所见过最坏的怪兽。它们不过是吃草的生物，又恰巧有毒罢了。

黑兹尔正是因为它们才奄奄一息，他提醒自己。

他让箭飞了出去。最前面的一头卡托布勒普倒下了，化作了尘土。他又搭上一支箭，然而其他怪兽已与他近在咫尺。还有更多的从另一个方向冲进了广场。

弗兰克化作一头雄狮。他轻蔑地咆哮一声，向拱门一跃而起，径直飞过另一群怪兽头顶。两群卡托布勒普撞在了一起，但很快便恢复镇定，朝他追赶过来。

弗兰克不清楚自己变形之后那些根茎是否还有味道。通常，他的衣服和物品都会融进他动物的外形之中，然而很明显，他依然散发出美味有毒晚餐的味道。每一次他从一头卡托布勒普身边跑过，怪兽便会怒吼一声，加入“杀死弗兰克”的队伍之中。

他转上一条较大的街道，在一群群游客中穿梭。至于凡人们眼中看到了什么，他一无所知——一只被一群恶狗追赶的小猫？人们在用大约十二种语言咒骂弗兰克。冰激凌蛋筒四处乱飞。一个女人打翻了一摞狂欢节面具，还有一个家伙跌进了运河。

弗兰克回过头去，发现至少有二十多头怪兽紧跟在身后。可是，他需要更多，他需要威尼斯所有的怪兽，而且他必须激怒追赶他的怪兽。

他在人群中发现一个空当，变回了人形。他掏出黑兹尔的罗马短剑——这绝算不上是他喜欢的武器。他个头够大，也够强壮，所以沉重的骑兵剑对他来说并不是个问题。事实上，他反倒有些喜欢它的长度。他一挥金色的利刃，将为首的卡托布勒普砍翻在地，其他的几头撞作了一团。

他躲避着它们的眼神，不过他能感觉到它们灼热的目光。他知道，要是这些怪兽对他一齐吐气，毒气加在一起足以将他溶化成一摊水。怪兽们纷纷涌上前来，撞在了一起。

弗兰克大声喊：“你们想要我的毒根吗？那就拿去吧！”

他化作一只海豚，纵身跃进了运河。他希望卡托布勒普不会游泳。至少它们显得迟疑了，他无法责怪它们，因为运河恶心极了——臭气熏天，带着咸咸的味道，好似汤一般温暖——弗兰克在水中穿梭，躲开贡多拉与快艇，偶尔停下来发出海豚的喳喳声，激怒在人行道上追赶他的怪兽。弗兰克游到最近的贡多拉码头，又变回人形，刺倒几个卡托布勒普，以激怒它们，然后继续向前奔跑。

一切进展顺利。

过了一阵，弗兰克有些发晕。他吸引来更多怪兽，驱散更多的旅游者，带领已经颇为壮观的卡托布勒普队伍在老城曲折的街道间穿梭。每当他需要快速脱身时，他便变成一只海豚跳进运河，或是化作一只苍鹰飞上天空，但他绝不会将追随者们甩下太远。

每当他感到怪兽们也许失去了兴趣时，他就停在某个屋顶，掏出弓箭，除掉兽群中间的几个卡托布勒普。他晃动毒藤蔓的套索，对怪兽们的口臭大加取笑，令它们狂怒不已。紧接着，他继续飞奔。

他几次跑回到原先的地方，迷失了方向。一次，他转过街角，刚好撞上怪兽队伍的尾巴。他本已该筋疲力尽，然而不知何故，他保持着继续奔跑的力量——这很不错，因为最艰难的部分还没有到来。