第九章 奶牛怪兽（第5/6页）

怪兽的嗓子里发出沉闷的咕噜声，如同愤怒的雾角声。

“乖乖奶牛。”弗兰克咕哝着，将身子挡在了朋友与怪兽中间，“伙计们，我想我们应该慢慢退开。”

“我真是笨手笨脚，”黑兹尔低声说，“对不起。”

“这不是你的错，”尼克说，“看看你的脚。”

弗兰克低下头，紧张得屏住了呼吸。

在他的鞋底下，铺路石在移动——尖利的植物藤蔓正从裂缝中往外冒。

尼克连连后退。根须朝他的方向弯曲延伸，紧跟过来。藤蔓越来越密，散发出一阵雾气重重的绿色烟雾，带着水煮卷心菜的味道。

“这些根须似乎喜欢半神。”弗兰克注意到黑兹尔的手向剑柄挪去，“奶牛怪兽喜欢根须。”

现在，整群怪兽都在朝他们的方向看，发出雾角般的咆哮声，使劲跺着蹄子。弗兰克很清楚动物的行为，它们是在示威：你们站在我们的食物上了，这是在与我们为敌。

弗兰克在思考。怪兽数量太多，不能应战。蓬乱鬃毛下的眼睛里深藏着某些东西……弗兰克刚瞥了一眼就已经感到眩晕。他有种不祥的感觉，要是与这些怪兽正视，后果就不仅仅是眩晕那么简单了。

“别看它们的眼睛，”弗兰克提醒道，“我来引开它们，你们俩慢慢后退，走到黑房子那边去。”

怪兽们收紧身体，准备发动攻击。

“算了，”弗兰克说，“快跑！”

结果，弗兰克没能变成一头犀牛，而且在尝试这样去做的同时浪费了宝贵的时间。

尼克和黑兹尔向小巷冲去。弗兰克挺身站在了怪兽跟前，希望引开它们的注意。他用尽全身力气大声叫喊，想象自己是一头可怕的犀牛，不过有阿瑞斯和玛尔斯在他头脑中尖叫，他无法集中精神。他依旧是往常的老弗兰克。

两头奶牛怪兽从兽群中冲出来，追赶尼克和黑兹尔去了。

“不！”弗兰克对它们大声喊，“来追我！我是犀牛！”

其他怪兽围住了弗兰克。它们咆哮着，鼻孔里喷出翠绿色的气体。弗兰克后退几步，躲开那气体，但却几乎被臭气熏倒。

好吧，这么说犀牛不行，那就试点儿别的。在被怪兽踩扁或是毒死之前，他只有几秒钟的时间，但他却无法思考。他无法让任何动物的图像在头脑中保持足够长的时间，实现变形。

这时，他抬头向排屋中的一个阳台上看去，看见一具石雕——那是威尼斯的标志。

紧接着，弗兰克变成了一头成年雄狮。他发出挑战的咆哮声，从怪兽群中一跃而起，落在了八米开外的旧石井顶上。

怪兽咆哮着算是回答。三头怪兽同时跃起，不过弗兰克严阵以待。他雄狮的本能赋予了他战斗的速度。

他用爪子将两头怪兽劈成了尘土，接着又将牙齿咬进了第三头怪兽的咽喉，将它抛到了一旁。

还剩下七个，加上追赶他朋友的两个，算不上悬殊，不过弗兰克必须吸引住其中的多数。他对怪兽们怒吼一声，它们纷纷后退。

它们在数量上占了上风，这没错，不过弗兰克是顶级的捕食者。兽群知道这一点。它们也刚刚亲眼目睹了三个同伙被送进塔塔勒斯。

他借助自己的优势跳下井来，露出嘴里的尖牙。怪兽们纷纷后退。

要是他能与它们展开周旋，然后再转过身追上他的朋友们……

一切进展得本来还算顺利，直到他向拱门退出第一步。其中一头奶牛，若非最勇敢即是最愚蠢，将这一步看作了软弱的信号。它向前扑起，一股绿色气体对准弗兰克的脸猛喷过来。

他将怪兽劈成了尘埃，但伤害已经无法挽回。他强迫自己屏住呼吸。不管怎样，他能感觉到鼻子周围的皮毛被烧焦，两眼刺痛。他踉跄着后退几步，眼前模糊不清，头晕眼花，只依稀听见尼克在尖叫自己的名字。

“弗兰克！弗兰克！”

他拼命集中意念。他又变回了人形，恶心干呕，跌跌撞撞。他感觉脸在剥落。在他面前，绿色的气体飘浮在他与怪兽之间。其余的奶牛怪兽小心翼翼地注视着他，也许是在猜测弗兰克是否还有深藏未露的本事。

他朝身后看了一眼。石头拱门之下，尼克·德·安吉洛正手持他的黑色冥铁剑，示意弗兰克赶紧跟上去。尼克脚边的人行道上，有两摊深色的污渍——无疑是追赶他们俩的奶牛怪兽剩下的残骸。