Part 02 王位觊觎者 Chapter 06 兴风作浪（第17/18页）

大概过了一个小时，杰拉德才回来。他耳朵冻得通红，但总算是活着回来的，毫发未损。看到他回来我很高兴。

“没事儿，”他眉开眼笑地说，“船上只有坏血病、普通腹泻和感冒而已，没有天花。”他搓着双手，环视着房间，“晚饭呢？”

他的脸颊被风吹得通红，不过看上去很开心和自信。显然，应对那些靠刺杀来解决争端的竞争对手，对他来说就是家常便饭。这太正常了，我愤世嫉俗地想，他毕竟是苏格兰人啊！

似乎是为了证实我的这个观点，杰拉德点了餐，还派人去仓库取来一瓶上好的葡萄酒。饭后，他坐下来与詹米愉快地讨论如何对付法国商人。

“强盗，”他说，“他们这些人只要盯上你，很快就会在背后捅你一刀。都是些下流的窃贼。千万不要信他们。交一半订金，收货时支付另一半，而且永远不要让贵族人士赊账。”

尽管杰拉德说他已经在楼下安排了两个人站岗，但我仍然有点紧张。晚饭过后，我坐到窗边，在那儿能看到码头上来来往往的人群。眺望窗外不可能有太大作用，我想，码头上的每个人在我看来都像刺客。

海港上空乌云密布，今晚又会下雪。收起来的船帆在越来越强的风中猛烈摇晃着，拍打在桅杆上发出巨大的响声，几乎盖过了装卸工人的喊叫声。夕阳被黑压压的云层压进海水里，在片刻时间里整个海港都泛着暗淡的绿光。

天色越来越暗，码头上的熙熙攘攘逐渐消失，装卸工人推着手推车走上街道，消失在城市里，水手们消失在灯火通明的建筑物里，那些建筑物就和我所处的这栋差不多。但是，码头上还远算不上荒凉，时运不济的巴塔哥尼亚号边上还聚集着一小撮人。穿着某种制服的人在步桥下组成一条警戒线，无疑是阻止人上船或卸货。据杰拉德解释，身体健康的船员可以上岸，但除身上的衣服以外，他们不能从船上带任何东西下来。

“他们做得比荷兰人好些，”他挠着下巴上长出来的黑色胡楂儿，“如果该死的荷兰人发现某艘船只有某种瘟疫，那么他们会让水手裸着游上岸。”

“他们上岸后怎么解决衣服问题呢？”我好奇地问。

“我不知道，”杰拉德漫不经心地说，“不过他们上岸后很快就会去找妓院，所以想来他们不需要……抱歉，亲爱的。”他突然意识到自己在和女士说话，于是补充道。

他用热心掩盖刚才那短暂的尴尬，起身走到我身边，看着窗外。“噢，”他说，“他们准备好烧船了。考虑到船上装着酒，他们最好先把船往海港外面拖得足够远。”

劫数难逃的巴塔哥尼亚号上已经系好了纤绳，许多由桨手划动的小船已经准备好，等待港务部长发号施令。部长的金色穗带在逐渐暗淡的光线里闪着几乎无法看见的微光。他大声喊叫，把手举到头顶，像打旗语一样缓慢地前后挥动。

划艇和桨帆船的船长响应了他的喊叫声。纤绳被逐渐拉紧，缓缓地从水里升上来。海港突然安静下来，海水从用大麻拧成的纤绳上泻下，发出能够听得见的哗哗水声。划艇上传来喊叫声，黑色的巨大巴塔哥尼亚号嘎吱作响，左右支索发出咯吱声，它颤动着转到风中，开始了它最后的短暂航行。

他们把巴塔哥尼亚号停在海港中间，足够远离其他船只。巴塔哥尼亚号的甲板已经用油浸湿，随着纤绳被撤下、桨帆船离开，港务部长的矮胖身影从他乘坐的那艘小船上站了起来。他弯下腰，把脑袋凑到另外一个坐着的人边上，然后又拿着明亮的火把站了起来。

他把手臂向后拉，身后的桨手向后倾斜身子躲开，然后他把火把扔了出去。火把是一根裹着油布的沉重木棍，它在空中翻滚着，火焰缩小成蓝色的光亮，最终落在围栏后面看不见了。港务部长没有等着看结果，而是立即坐下，疯狂地向桨手打着手势。桨手摇动双桨，小船开始快速地穿行在深色的海水上。

过了很久，仍然什么都没有发生，但码头上的人群仍然站着不动，低声地说着话。在深色的窗玻璃上，我能看到詹米的苍白面容浮动在我的面容上面。窗玻璃很冰，我们的气息在上面很快形成雾气，然后我用披风的边沿去把雾气擦掉。