十（第5/6页）

此时我们正在旅行，停在了一座印度的小城，我们看到一个玩杂耍的人正在一群本地人面前变戏法。他的戏法变得很不错，但我知道撒旦能够打败这个戏法，就请他去露一手。他说他会的。他摇身一变成为一个本地人，戴着长头巾，穿着短布裤，还非常体贴地授予我暂时掌握了当地的语言。玩杂耍的人展示出一颗种子，放在一个小花盆里用土盖住，然后在花盆上方蒙了一块布。过了一会儿，这块布开始升高，十分钟以后，它已经升高了一尺；然后，这块布被移走了，一棵小树显露出来，上面长着树叶，还结出成熟的果子。我们吃着果子，味道十分可口，但是撒旦说：

“为什么你要盖住这个花盆？你不能让树在阳光下长出来吗？”

“不能，”玩杂耍的人说，“你说的没有人可以做到。”

“你只是一个新手，还不真正了解你的行当。把种子给我，我叫你见识见识。”他拿过种子，又说，“我将从这颗种子里种出什么？”

“那是一颗樱桃的种子，当然你将种出一棵樱桃树。”

“哦，不；那只是雕虫小技，任何新手都能玩。我要从中种出一棵橙子树。”

“哦？是吗？”玩杂耍的人笑了起来。

“你看我能不能叫它结出橙子和其他果实呢？”

“哦，如果上帝允许！”大家都笑了起来。

撒旦把种子放到地上，只在上面盖上一小撮泥土，说了声：“长！”

一根细小的茎杆破土而出，开始生长起来，它的长势如此之快，结果五分钟以后就长成了一棵大树，于是我们都坐到了它的树荫下。人们发出一阵疑惑的窃窃私语，然后所有的人都抬起头看见一幅奇怪而美丽的景观，树枝上结出了沉甸甸的果实，居然有不同的颜色，不同的品种——其中有橙子、葡萄、香蕉、桃子、樱桃、杏；等等。有人拿来了篮子，开始采摘树上的水果。人们拥挤到撒旦的身边，亲吻起他的手，赞美他，把他称作杂耍王子。消息传遍了整座小城，每一个人都跑来看奇景——还没有忘记带篮子来。而这棵树同样能够应付这个局面，它不断结出新的果实，人们摘得越快，它结得就越快。篮子被大批大批地装满了，已经装了上百个，但是树上的供给仍未减少。最后，走来了一个身穿白色亚麻布外衣、头戴防晒帽的外国人，他愤怒地宣布说：

“你们全给我离开这儿！把东西全放下，你们这些狗杂种；树是在我的地盘上，属于我的财产。”

这些本地人都放下篮子，毕恭毕敬地向他鞠躬。撒旦也以本地人的礼节把手指放到前额上，毕恭毕敬地鞠了一躬，说：

“先生，请让他们高兴一小时吧——就一小时，不会更久。然后你可以禁止他们再待在这里。然后你还可以拥有超过你和这个国家一年当中所消费的总量的水果。”

他的话叫这个外国人非常生气，他咆哮道：“你是谁？一个流浪汉，居然来告诉你的长辈该做什么，不该做什么！”说着他用手杖打了撒旦一下，闯下这个大祸之后，紧接着他又踢了撒旦一脚。

水果开始在树上迅速地腐烂了，叶子也迅速枯萎，落下。这个外国人眼睁睁地看着光秃秃的树枝，满脸惊讶的表情，再也高兴不起来了。撒旦对他说：

“照顾好这棵树吧，因为它的健康跟你的健康连在一起了。它再也不会结果了，但是如果你把它照料好，它还可以活很长时间。每天晚上每过一小时就给它的根部浇一次水——由你亲自浇。浇水的活儿可不能由别人代劳，白天浇水是没有用的。无论哪个晚上如果你漏掉浇一次，这棵树就会死去，那么你也要同样如此。不要再回到你自己的国家去了，因为你回不去了。也不要再做生意或者寻欢作乐了，因为那些都需要你在夜里离开家门——你可冒不起这个险。不要出租或者卖掉这块地方，那样做是不明智的。”

那个外国人非常倨傲，绝不求饶，但是在我看来他看上去已经有想求饶的意思了。就在他瞪眼瞧着撒旦的当儿，我们已经消失了，降落到了锡兰。

我为那个人感到遗憾，也遗憾撒旦没有按照自己的习惯立刻杀了他，或者把他逼疯。这算得上是一种宽容了。撒旦觉察到了我这个想法，说：