冰之碎片（第5/16页）

杰洛特漠然地耸耸肩，解下剑带，缠在剑鞘上，递给蝉。蝉微微一笑。

“天哪，”他说，“真有礼貌，一句抗议都没有，看来关于你的传闻未免夸大其词。真希望有一天，你会让我交出我的剑，到时你就能见识我的反应了。”

“嘿，蝉！”会长突然大喊，“快让他过来！来这儿，杰洛特大人，欢迎欢迎！先生们、商人们，请回避一下，我们要商讨对这城市更有意义的事。你们有什么请求，可以去找我的秘书说！”

虚伪的欢迎没能感动杰洛特。他知道，这也是一种惯用伎俩。那些商人会有充足的时间考虑自己的贿金够不够多。

“我打赌蝉想激怒你。”赫伯尔斯随意地扬起手，算是回应猎魔人同样敷衍的鞠躬，“别放心上。没有命令，蝉不会拔剑的。没错，他不甘心，但只要他还受雇于我，他要么服从命令，要么就卷铺盖走人。所以别放心上。”

“见鬼，你干吗雇佣蝉这样的人？这儿有这么危险吗？”

“因为有了蝉，所以不危险了。”赫伯尔斯笑道，“他声名远扬，而且站在我这边。你知道的，艾德·金维尔和图瓦纳谷的其他城市都由拉克维瑞林的理事管辖。最近这些理事不停更换，我不清楚原因，但其他方面一切如常，且每位新理事不是半精灵，就是有四分之一精灵血统——所谓‘受诅咒的种族’。这儿的所有麻烦都是他们的责任。”

杰洛特很想补上一句“也是马车夫的责任”，但他没有。这个玩笑虽然尽人皆知，但不是每个人都觉得好笑。

“每位新理事上任之后，”赫伯尔斯的语气明显不快，“都会辞退所有治安长官和会长，换成他们的亲戚朋友。但蝉教训过一位理事的使者，以后就再也没人敢撤我的职，于是我成了任期最久的会长，连我自己都不记得有多久。但我们别光说闲话不干正事了——就像我第一任老婆常说的那样。愿她在天之灵安息。回到正题：钻进垃圾堆的到底是什么玩意儿？”

“腐食魔。”

“从没听说过。已经死了？”

“对，死了。”

“那我要从市政资金里拨多少钱付你？七十？”

“一百。”

“我说，我说，猎魔人阁下！你不会吃错药了吧？杀掉一只粪堆里的蛆虫，居然要一百马克？”

“管它是不是蛆虫，会长，那东西吃掉了八个人。你亲口告诉我的。”

“八个？笑话！我是跟你说过，怪物吃了老海拉斯特，可谁都知道他整天醉醺醺的。还有个城郊的老太婆，外加撑筏子的苏利拉德的几个孩子。我们也不清楚到底几个，老苏利拉德自己都不知道。他生得那么快，连自己都数不清。有些人啊！八十。”

“要不是我杀掉腐食魔，它早晚会吃了更重要的人物，比如药剂师。到时你找谁买治梅毒的药膏呢？一百。”

“一百马克数目太大，就算九头蛇我也不能付这么多。八十五。”

“一百，赫伯尔斯大人。也许它不是九头蛇，但所有人，包括著名的蝉，都解决不了腐食魔。”

“因为没人想在垃圾和粪堆里跑来跑去。我的底线——九十。”

“一百。”

“九十五，看在所有魔鬼与恶魔的分上！”

“成交。”

“很好。”赫伯尔斯开怀大笑，“就这么定了。猎魔人，你讨价还价的本事一直这么厉害？”

“不，”杰洛特没笑，“我很少讨价还价。我只想给你留下好印象，会长。”

“我记住你了，愿你染上瘟疫。”赫伯尔斯大笑，“喂，佩瑞格林！过来！把账簿和钱包拿给我，再帮我点九十马克。”

“我们说好九十五的。”

“还有税款呢？”

猎魔人暗骂一句。会长在收据上龙飞凤舞地签好名，又用羽毛笔的末端挠了挠耳朵。

“垃圾堆那边应该安全了吧，猎魔人？”

“也许吧。那儿只有一只腐食魔，但它说不定繁殖了后代。腐食魔可是雌雄同体，就像蜗牛。”

“你说什么？”赫伯尔斯眯起眼睛打量他，“繁殖后代需要一公一母。难道腐食魔也像跳蚤和耗子，会从烂草垫里凭空冒出来？连白痴都知道，耗子才没有公母之分，它们全都一模一样，都是从烂稻草里钻出来的。”