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火小邪怒哼了一声，一边掐着掌柜的人中，一边拍打掌柜的面颊。小伙计见事态缓解，哭哭啼啼的跑过来，一把鼻涕一把泪的跪在掌柜的身边，不住叫道：「舅舅，舅舅！」

掌柜的总算哎呀一声，醒了过来，身子本想挣扎，让火小邪按住，火小邪说道：「是我！掌柜的，你安全了。」

掌柜的看清了是火小邪，精神崩溃一样的失声哭道：「报应啊，报应啊！这都是报应啊！」

火小邪明显能感觉到掌柜的命垂一线，不禁叫道：「掌柜的，你振作！」

掌柜的一把抓住火小邪的胳膊，惨呼道：「客官，大爷，你不该救我，让我死了吧！」

「掌柜的，莫说丧气话！」

「大爷，我是个有罪的人，我给你下了药，你不知道。我为求自己的安乐，就害人，就害你，终究是要遭报应的！这都是报应！」

「掌柜的！我知道你给我下了药，不妨事！喂，你振作！振作一点！」

掌柜的呜呜哭道：「大爷，你都知道了，却还要救我，让我有什么脸面活着，大爷，我知道我不行了，求您在我死后，把我妻子和我埋在一起吧，我舍不得她，我离不开她，她死了，她死了，求你，求你，我外甥，让他，让他活着……」

火小邪感觉掌柜的在怀中身子一硬，好像有魂灵从体内脱出，感受异常明显，火小邪大声叫道：「掌柜的！掌柜的！」

可这个可怜的中年人，命该如此，说了最后一番忏悔的话语后，魂归天外。

火小邪感受着一个活生生的人在怀中慢慢冰凉，说不出的难受，他觉得这样生离死别的一幕，自己曾经经历过，虽然想不起来，悲痛的感情却受此激发，压抑不住。

火小邪将掌柜的缓缓放下，站起身来，小伙计猜也猜到，大叫几声，趴在掌柜的尸体上痛哭不止。

火小邪默默退开几步，沉默不语。

马三多低声道：「大哥……」

火小邪不知是怒还是悲伤的嘿嘿怪笑几声，骂道：「大哥？谁是你们大哥？」

马三多堪称一条硬汉，听火小邪如此说，拔出尖刀，一言不发就向自己脖子上抹去。

火小邪一把抓住了马三多的手腕，冷然道：「算了！」说着一使劲，将马三多的手臂拉开。

马三多叫道：「大哥你让我死了吧！只求你饶过我的小兄弟们，放他们一条生路吧！他们都是孤苦的人，入山为寇，为非作歹，并不是他们的本意！」

火小邪瞪着马三多，突然嘿嘿一笑，还是摆出一副吊儿郎当的表情，说道：「活着吧！我不想看到更多的人死了！」

马三多默然，不知该如何是好。

火小邪松了马三多的手腕，走开几步说道：「你们不是想认我当大哥吗？」

马三多精神一振，大叫道：「是！求大哥带领我们！」

火小邪说道：「带领你们，不可能，但你们如果诚心诚意想认我当大哥，必须答应我几件事。」

「大哥请讲！」

「第一，将掌柜的和他妻子找个好地方安葬；第二，带着这个小伙计走，让他有个依靠，不被人欺负；第三，你们的白头寨，改名叫火家寨，养精蓄锐，扩大队伍，只能抢小鬼子和为富不仁的恶人，不能欺负平民百姓，五年之内，你马三多必须带出一只人马，随时听我的调遣！你要是做不到，我就算日后见到你们，也要把你们杀个精光！」

马三多一愣，喝道：「大哥，你要去哪里？」

「怎么？做不到？」

「大哥，我们做的到！只是大哥要去哪里，我们几个愿意誓死追随！」

「哈哈！」火小邪摇了摇手指头，「我要做的事情，比你们想象的更复杂！马三多，做好你自己的事情吧。」

火小邪大喝道：「你们听到没有！」

马三多和其他山匪为之一震，起声道：「是，大哥！」

火小邪嘿嘿一笑，声音一低，对马三多说道：「马三多，忘了告诉你我的名字，我叫火小邪，这个名字，你们不能对外人说起。记住了吗？」

马三多抱拳道：「是！」

火小邪哼哼两声，说道：「本来想睡上一觉，全让你们搅合了！算了，我要走了，你，马三多，把你的马给我一匹。」

马三多忙道：「大哥请！」