CHAPTER Ⅸ（第5/7页）

“我们！还有谁？”

“耐心，科温。因果与次序，时间与重点！重音，强调……好好听着。”他又拿过一支烟，就着刚才的烟蒂点燃，在空中挥舞着燃烧的烟头，“下一步，我们需要让老爹离开安珀。这是最关键，也是最危险的部分，就是在这里，我们产生了分歧。我不喜欢这个计划——一个盟友，有着我无法完全理解的力量，特别是，这种力量对我们还会有一定的制约作用。利用影子生物是一码事，让他们利用你就是脑子有问题了，无论什么情况下都一样。我反对这个计划，但大多数人不这么看，”他笑起来，“二比一。对，我们有三个人。之后我们开始行动。设好陷阱，老爹咬饵……”

“他还活着吗？”我问。

“我不知道，”布兰德说，“事态后来失控了，我也遇上了自己的麻烦。老爹离开后，我们下一步动作就是等待相当长的一段时间，让死亡的假定得到认可，同时也要巩固我们的地位。理想状态下，我们所需要的只是再有一个人支持。凯恩或者朱利安——谁都可以。你知道，布雷斯早就进入影子，整编出一支庞大的军队……”

“布雷斯！他和你们是一伙的？”

“是啊。我们准备把他送上王位——当然，还要在他身上留下足够的制约手段，这样才能构成一个实质上的三头政权。如我所说，他去整编军队。我们希望来一场不流血的政变，但也必须作好万全准备，以防出现言辞不足以赢得胜利的情况。如果朱利安为我们提供陆路，或者凯恩敞开水路，我们就可以将军队迅速移动到安珀，如果有必要的话，以武力确保成功。不幸的是，我选错了人。根据我的估计，在接受腐化这方面，凯恩比朱利安强。我以审慎巧妙的方式向他提起这件事。起初他似乎乐意合作，但后来却改了主意。当然，他也可能从一开始就是在有意欺骗我。我宁愿相信是前者。无论如何，他最终得出结论，认为支持一个对立政权可以得到更多好处。譬如，艾里克。当时艾里克的希望已经被老爹对他的态度摧毁了——但现在老爹不在了。而我们的行为给了艾里克充当王位守护者的机会。对我们来说，这很麻烦，这个位子让艾里克距离王座只有一步之遥。让事情变得更糟的是，朱利安同凯恩站到了一起，让他的部队效忠艾里克，扮演着守卫者的角色。就这样，另一个三头政权建立起来了。艾里克公开发誓要守卫王座，阵营就这样划定了。这次我的位置有点尴尬，因为没人知道我的同党是谁，于是我成了他们憎恨的目标。不过他们没法监禁我，或是折磨我，因为我可以通过主牌迅速逃出他们的掌控。而且就算他们想过要杀我，肯定也想到这会招致我方未知成员的报复。所以，一时间，事情陷入了僵局。他们还做了安排，将我置于重重监视之下，让我无法再对他们构成直接威胁。因此，我这一方制订了一个更加曲折迂回的夺取王位的方案。我再次表示反对，又再次失败，二比一。我们重新利用了对付老爹时召唤来的势力，这次是为了让艾里克名誉扫地。如果守护安珀的担子对他来说过于沉重——这几乎是肯定的，那么布雷斯将登上舞台，挽救危机。如果由他扮演守护者的角色，应该会得到人们的支持。接下来，只要等待一段合适的时间，他就可以为了安珀的利益，接过皇权的重担。”

“有个问题，”我插话道，“本尼迪克特呢？我知道他厌倦纷争，离开安珀去了他的阿瓦隆，但如果有什么东西真正威胁到安珀……”

“是的。”他点点头说，“基于这个原因，我们也给本尼迪克特安排了一些需要解决的麻烦。”

我想起本尼迪克特的阿瓦隆，那里曾被地狱妖女肆意蹂躏。我想起了他的右臂残肢。我再度开口，但布兰德举起手来。

“让我按自己的方式讲完，科温。我不是不知道你说这话时想的是什么。我能感到你的痛苦，我也一样。是的，我知道这些事，还知道很多别的事。”

布兰德又拿起一根烟来，目光炽热怪异。香烟自己燃了起来，他深吸一口，然后将烟雾随着话语吐出。

“因为这个决定，我和他们决裂了。我觉得这其中蕴藏了太大的危机，会将安珀置于险地。我与他们决裂……”