CHAPTER Ⅷ（第5/8页）

比尔生于此地，在布法罗上的大学，回来后结了婚，加入家族企业，一直在这里生活。在他的印象里，我是名退役的美军军官，不时外出料理一些说不清的买卖。我们属于同一个乡村俱乐部，我就是在那儿遇到了他。开始的一年多里，我们几乎没说过话。后来有一天夜里，我们两人在吧台相邻而坐，不知怎么发现了他对军事史的热衷，特别是拿破仑战争。那天晚上，我只记得最后俱乐部里所有的人都围在我们身边。我们就这样成了密友，直到我遇上那些麻烦为止。我有时会想他后来怎么样了。其实我上次路过地球时，没去看罗斯的唯一原因，就是知道他无疑会提出很多诸如我怎么样了之类的问题，而当时我脑子里事情太多，很难把它们处理停当，只想一个人待着。有几次，我想过等安珀的事都结束后，可能的话再回来看看他。要不是出了这事，我真希望是在俱乐部的长沙发上和他见面。

不到一小时，他就来了。矮个，敦实，皮肤红润，两鬓带点灰白，面带笑容，不住点头。此时我已经坐起身，试着深呼吸了几次，并判断出这样做还为时尚早。罗斯握着我的手，坐在床边的椅子上。他随身带着自己的公文包。

“你昨晚上差点儿把我吓死了，科里。我还以为见鬼了呢。”他说道。

我点点头。

“再迟一点，我就真成鬼了。”我说，“多谢了。你最近如何？”

比尔长叹一声。

“忙，你知道的。还是那些老问题，只是更多了。”

“爱丽思怎么样？”

“她很好。我们又添了两个孙子——小比尔的孩子，双胞胎。等一下。”

他掏出自己的钱夹，找到张相片。

“你看。”

我端详着相片，觉得他们长得很像。

“真不敢相信。”我说。

“这么多年，你看上去没怎么变。”

我笑着拍了拍肚子。

“我是说除了这次的伤。”他说道，“你去哪儿了？”

“天哪！我去哪儿了！”我说，“地方太多，我都记不住了。”

他面无表情地盯着我的双眼。

“卡尔，你遇上什么麻烦了？”他问道。

我微笑起来。

“如果你是指法律上的麻烦，答案是没有。我的麻烦牵扯到另一个国家，而且我很快就得回那儿去。”

他的表情松弛下来，双光眼镜后面闪过一丝精光。

“在那里，你是军事顾问之类的角色吗？”

我点点头。

“能告诉我是哪儿吗？”

我摇了摇头。

“抱歉。”

“这我能理解，”他说，“你跟莫里斯医生讲的昨晚的遭遇，他都告诉我了。现在，咱们私下里说说，这是否和你正在做的事有关？”

我又点点头。

“这就容易理解了，”他说，“不多，但足够了。我甚至不会问是什么机构，或者有没有这个机构。我早就知道你是位绅士，在这种事情上很有理性。因此当你失踪后，我感到好奇，自己做了些调查。我自知有点多管闲事，但你的个人背景很让人迷惑，而且我想知道到底发生了什么。最主要的是，我关心你。我希望这没给你带来什么麻烦。”

“麻烦？”我说，“很少有人关心我出了什么事。我很感激。另外，我也很好奇你都发现了什么。我一直没时间调查，你知道，没法把事情搞清楚。干吗不告诉我你都知道些什么呢？”

罗斯打开皮包，拿出一个黄褐色的文件夹，铺在膝盖上。他翻出几页黄色文件，上面写得满满的，字迹很漂亮。他拿起第一张，看了一会儿，开口道：“你从奥尔巴尼的医院逃走后，遇上了车祸。布兰登显然漏掉了照片，而且……”

“等等！”我说着举起手，试图坐起来。

“什么？”他问。

“顺序搞错了，还有地点，”我说，“先发生的是事故，而且绿林不在奥尔巴尼。”

“我知道，”他说，“我是指波特疯人院，你在那儿待了两天就逃走了。逃走的当天遇到了那起事故，结果被送到这里。然后你的妹妹伊芙林来了。她将你转院送到绿林，你在那儿住了几周，接着又按自己的意图离开了。对吗？”

“部分正确，”我说，“准确地说，是最后那部分。我刚才跟医生说过了，关于那场意外之前几天的记忆，我都丧失了。在奥尔巴尼那个地方的事似乎拨动了某根弦，但也是朦朦胧胧的。你还知道什么吗？”