CHAPTER Ⅱ（第4/11页）

我冲过烟雾碎石，躲避着从裂缝地洞中升腾的火焰，最终从这段险路解脱出来，爬上山坡。接着我找到一处高塔的盲点，靠在那里检查武器装备，稳定自己的呼吸，带上墨镜。一切准备就绪后，我爬上山顶，蹲下身来。

对，墨镜很有用。对，怪兽就等在那里。

怪兽实在太惊人了。从某种角度来看，甚至可以说美丽。身躯如蛇，粗壮如桶，脑袋有点像个巨大的羊角锤，但锤头部分更尖更细。眼睛是很浅的绿色，身体如玻璃般光洁，还有一些很模糊的美丽线条，似乎是鳞片的轮廓。无论它血管中流淌的是什么，都相当纯净。你可以直接看进去，看到它的内脏——有的混浊，有的则完全不透明。光是它的身体运作就足以吸引你的目光。它有一头繁盛的钢鬃，就像一丛玻璃刺须，自头而下，环绕颈项。看到我时，它开始移动，抬起头颅向前游走，就像流动的水——有生命的水，仿佛既无河床也无堤岸的溪流。但我看到它的胃部时，几乎愣在当场。那里面有个已经消化了一半的人！

我举起枪，瞄准它的眼睛，扣动扳机。

我刚才就说过，枪不好使。所以我把它扔在一边，跳到左方，向它的右侧冲去，用长剑攻击它的眼睛。

你也知道，想杀这种蛇虫似的东西有多难。我一上来就决定第一波攻击先弄瞎它的眼睛，再砍掉它的舌头。接着，借助脚步灵活的优势，我应该可以找到一些机会，在它的头上砍几剑，最后斩掉它的脑袋。然后扔下它不管，直到它不动了为止。我也希望，在消化食物的情况下，它的行动会缓慢一些。

如果消化过程真的让它的行动迟缓，那我很庆幸没在它进食之前到达。它甩开头颅躲过我的剑锋，接着趁我还没恢复平衡，又猛地将头摆回。蛇吻擦过我的胸膛，感觉真的就像被巨锤砸了一下，让我扑倒在地。

我不停地滚动，躲开它的攻击范围，直到山崖边缘。我重新站起来时，它也伸展躯体，拖着沉重的蛇身向这边爬来，接着再次竖起上身，昂起脑袋，悬在我头上十五英尺的位置。

我心里一清二楚，换作杰拉德，这时肯定会选择攻击。那个大混蛋会用他的巨剑把这东西砍成两段。然后它可能砸到他身上，疯狂扭动，给他留下几处淤伤，可能再流点鼻血。本尼迪克特不会漏掉那双眼睛。他会一个口袋里揣上一颗，然后把它的脑袋当球踢，同时心里还会构思着为克劳塞韦茨^{[1]的书编写一个脚注。但他们都是天生的英雄。而我，我只是站在那儿，双手持剑，剑尖向前，两肘夹在腰部，脑袋尽可能向后躲着。我宁愿扭头就跑，今天这活儿就算到此为止。但我知道如果这么干，天上这颗大脑袋就会落下来，把我压扁。}

高塔中传来一阵喊声，说明我已经被发现了，但我没有扭头去看出了什么事，而是开始咒骂这怪物。我希望它赶快进攻，把这事了结掉，无论结果如何。

它终于这样做了，我拖动脚步，扭转身体，挥动剑尖砍向我的目标。

我身体左侧被它这一击弄得有些麻木，而且我觉得自己好像被砸进地面一尺有余。但无论如何，我还保持着站姿。是的，我的每个细节动作都处理得相当完美。这次攻击完全达到了我希望和计划的效果。

不完美的是怪兽那一边。它不肯合作，不肯老老实实吐出最后一口气，然后死掉。

实际上，它开始仰头。

它还带走了我的宝剑。剑柄从它的眼窝中探出，剑锋则从脑后穿过，像是另一根刚鬃。我知道，这次进攻得分了。

就在此时，人影开始从高塔之下的门洞出现，行动缓慢，小心翼翼。他们都带着武器，样貌丑怪。而且我感觉，在这场争斗中，他们不会站在我这一边。

好吧。我知道什么时候应该承认失败，再期待改天能拿到一手好牌。

“布兰德！”我喊道，“我是兰登！我过不去！抱歉！”

接着我转身就跑，跳下山坡，冲向岩石纷乱移动的平原。我在想这是不是下山的最佳时机。

和很多事情一样，答案是——“是，也不是”。

除非万不得已，我是不会这么跳的。我活着落到了地面，不过似乎也只有这么点好处。我摔昏过去，而且很长时间里都觉得脚踝已经折了。