CHAPTERⅧ（第4/6页）

“安珀呢，科温？安珀呢？”

我垂下目光。

“当我回去的时候，别挡我的路，杰拉德。相信我，这次没有竞争的余地。”

“科温……等等。我请你重新考虑一下。不要现在进攻安珀。她此刻十分虚弱，危机四伏。”

“我很抱歉，杰拉德。但我敢肯定，过去五年中，我对这件事的考虑比你们所有人加起来都多。”

“我也很抱歉。”

“我想我现在该走了。”

他点点头。

“再会，科温。”

“再会，杰拉德。”

过了几个小时，太阳消失在山峦之后，把房舍留在傍晚的微光中。我摁灭最后一根香烟，抖了抖上衣，穿在身上，站了起来。我在这儿没发现生命的迹象，在那些脏窗户，还有那扇破窗后也没有任何动静。我缓步走下山坡。

弗萝拉在威斯特郡^{[22]的宅子多年前已经卖掉，这我一点也不惊讶。我只是出于好奇才去调查了一下，毕竟我又回来了。我甚至还开车去看了一次那个地方。弗萝拉没理由继续留在影子地球上。她漫长的监视任务已成功结束，上次我见到她时，她在安珀得到了很好的报偿。过去很长时间里，她一直藏在离我很近的地方，可我甚至没有察觉到她的存在，这件事让我觉得有些丢脸。}

我考虑着要不要联系兰登，最后得出了否定的结论。他唯一能帮我的，就是为我提供安珀最新的时局动态。虽然我很想了解这些，但这不是绝对必需的情报。我完全肯定我可以信任他。毕竟在过去他曾经助我一臂之力，不是什么无私的帮助，没错，但他所做的确实已经超出他的义务范畴。但那已经是五年前的事了，自那时起又发生了很多事。他又被安珀接纳，而且现在有了一位妻子。他也许正想赢得一点地位，这我都说不好。但把可能的利益和可能的损失放在一起衡量，我想最好还是等到下次回去时，亲眼见过兰登再说。

我遵照诺言，屏蔽了所有试图与我联络的企图。在回到影子地球的前两周，这种事几乎每天发生。但几周过去了，现在已没人再来烦我。我为何要给别人提供一个随意攻击我思维器官的机会呢？算了吧，兄弟们。

我走到房子后面，侧身靠在一扇窗户旁，用袖子擦了擦。我已经监视这个地方长达三天，它给我的印象是，里面几乎不可能有人。但……

我还是小心地窥探着。

不出所料，屋里一团糟，很多东西都丢了。但也有不少保留了下来。我向右走了几步，试探着推了推门。锁住的。我不禁莞尔。

我绕到天井。往里数第九块砖，往上数第四块。钥匙还在这下面。我拿起它，在外衣上蹭了蹭，回到后门，开门走进屋子。

屋里满是灰尘，但有几个地方显然被人动过。这里有咖啡罐、三明治包装纸，壁炉里还扔着一块吃剩的汉堡，已经干硬了。可以看出，这几年里，很多雨雪风霜都从烟囱钻了下来。我迈过去，关上壁炉挡板。

我发现前门的锁已经坏掉。我推了推，它似乎被钉住了。客厅的墙面上有一幅下流涂鸦。我走进厨房，那里简直一塌糊涂。所有没被偷走的东西都扔在地上。电炉和冰箱已然消失，我还能看出它们被拖走时在地板上留下的痕迹。

我走回大厅，去检查我的工作室。没错，它也被扒光了，很彻底。我走到卧室，很惊讶地发现我的床铺还在，被子都还没叠，两张昂贵的座椅也完好无损地放在里面。

我的书房是个更大的惊喜。宽大的书桌上盖满了乱七八糟的东西，不过它平时就是这样。我点起一根香烟，走过去，坐到桌后。我猜它一定是太沉太笨，所以没人能弄走。我的书还都放在书架上。除了你的朋友，没人会偷书。而且……

我简直不敢相信，蓦地站起身，走过房间，近距离看去。

森义昌美丽的木刻画还挂在原地。洁净、古朴、雅致、激烈。想想看，竟然没人拿走我最有价值的财产……

洁净？

我仔细检查起来，用手指擦过画框。

太干净了。整栋屋子所有的东西都落满灰尘，可这上面却一点都没有。

我检查四周，搜寻陷阱，但一无所获。我把画从挂钩上取下，检查着墙壁。