第2卷 01（第2/8页）

“他们会替我们好好守护西方边界的。”邓肯打开话头，目光注视着奎灵那斯提森林的边界。

“是的，我主。”另一个矮人回答道，邓肯目光锐利地瞪了他一眼。虽然那个矮人应和着他的国王，不过他的声音中却带着一丝冷淡、一丝保留，明显让人感觉到他的不赞同。

邓肯恼怒地哼了一声，猛然转过身向另一个方向走去，看到身边的矮人猝不及防的样子，内心不禁暗笑。但那位较高的矮人并没有忙乱地跟过来，相反，他只是眉目中带着哀愁，静静站在防御工事上，看着被黑暗包围的精灵地界。

邓肯起初气恼地准备自顾自走下去，经过思考之后，他停了下来，让较高的矮人有跟上来的机会。对方并没有任何的反应，邓肯只得一脸不耐烦地转过身，踱步回到他身边。

“卡拉斯，看在李奥克斯的分上，”他低吼道，“到底有什么事？”

“我认为你应该和火炉见个面。”卡拉斯慢慢地说，目光转向渐渐变成深紫色的天空。在遥远的天际，有一颗孤星在黑暗中静静地闪耀着。

“我和他没有什么话好说。”邓肯说。

“我主英明。”卡拉斯遵守礼仪，在说话之后鞠躬，不过伴随着一声叹气，双手交叠在背后。

邓肯忍不住爆发了。“你要说的本来是‘你是头大笨驴’！”国王用手戳着卡拉斯的手臂，“我猜得对不对？”

卡拉斯转过头，在火把的微光下微笑着抚弄着他乌黑光亮的美髯。他正准备要回答，一阵突如其来的噪声打断了他：那些是靴子踏步的声音、叫喊的声音以及斧头撞击钢铁的声音——换哨的时间到了。队长们喊着命令，守卫离开岗位，下一班的战士接替了他们的任务。卡拉斯静静地听着这嘈杂声，若有深意地以这些声音为背景，开口道：

“我认为您应该听听他要对您说什么，我主邓肯。”卡拉斯简短地说。“有谣传说您故意激我们的血亲开战——”

“我？”邓肯愤怒地大吼，“是我激怒他们开战的？从丘陵上蜂拥而下，像鼠辈一样大举入侵的是他们！是他们先舍弃山脉的。我们从来没有将他们从祖先的家园中赶出！但是，在他们死脑袋的自尊之下……”他接着絮叨了一大堆丘陵矮人的过错，一半是真实的，一半则是想象的。卡拉斯耐心地等待国王将怒气发泄完。

接着那高大的矮人耐心地解释道：“我主，只是倾听对你并没有坏处。长远看来，甚至会让我们获益不少。不仅是我们的同胞在注意这情势。”

邓肯皱着眉头思考着。邓肯并不是一个愚蠢的领袖，卡拉斯也不认为他是。身为矮人王国中七个氏族之一的族长，邓肯将其他的氏族通通纳入自己的旗下，让索巴丁王国拥有了几百年来的第一个国王。即使是杜瓦矮人，再不情愿也得接受他的领导。

杜瓦矮人，或是俗称的暗矮人，居住在山脉最深处的阴暗洞穴中。他们所居住的地方连长年隐居在地底的高山矮人也不愿靠近。许久以前，这族的矮人以疯狂著称，导致其他氏族将其隔离。经过数世纪的近亲交配，这种族的狂乱变得更为明显，其他心智正常的矮人被他们视为乏味无趣的一群人。

不过他们也有他们的用处。这些易怒、嗜杀的战士是军队中宝贵的战斗力。邓肯对他们友善的原因是因为他自己是个公正、善良的矮人。不过他也拥有足够的智慧，知道不可以背弃他们。

同样，邓肯也有足够的智慧知道要深思卡拉斯的建议。“不仅是我们的同胞在注意这情势。”这话的确不假。他往西方看了看，这次眼神中带着忧虑。精灵们不想惹麻烦，这他可以确定。不过，如果他们认为矮人有意挑起争端，为了保卫家园他们也绝不会手软。他的视线缓缓扫向北方。据说阿班尼西亚上好战的平原人正考虑要和丘陵矮人结盟，后者目前正扎营在他们的地盘上。事实上，邓肯的情报显示，双方可能已经签署盟约了。只要他和这个名叫火炉的丘陵矮人谈谈，一切都会真相大白。

要命的是，还有更糟糕的传言……谣传有一支大军通过破败的索兰尼亚，正由一个强大的邪恶黑袍巫师率领着……