第三部 老秩序农场（第26/41页）

“亲爱的，你觉得要再开下去吗？”妈迪说，“到时候开得回来吗？”

“嗯，我想可以再开一段。”艾丽斯说。他们之所以开车，主要是因为妈迪有关节炎而克劳德姑婆太老了。若是换成从前呢……他们冲过一个窟窿，除了斯帕克以外，大家多少都从座位上弹了起来。他们进入一大片树荫，艾丽斯放慢速度，几乎可以感受到树影轻柔地从引擎盖和车顶上扫过。她忘了从前的事，感觉内心升起一股甜美的夏日欢愉。他们听到了第一声蝉鸣。艾丽斯将车子缓缓停下，斯帕克停止踱来踱去。

“从这里开始走可以吗，妈？”她问。

“哦，当然。”

“克劳德姑婆？”

她没回答。大家全因为这份寂静与绿意而陷入了沉默。

“什么？哦，可以啊，”克劳德姑婆说，“奥伯龙会帮我的。我走最后面。”奥伯龙得意地咯咯笑，克劳德姑婆也一样。

“这不就是，”当他们三三两两地走上那条泥土小径时，史墨基说了，“这不就是那条路吗？”他跟艾丽斯一起提着一只野餐篮，他换了换自己拉住握柄的手势。“我们那时候不就是走这条路吗……”

“是的。”艾丽斯说。她微笑着斜斜瞟了他一眼。“没错。”她捏了捏野餐篮的握柄，仿佛那是史墨基的手。

“我就想嘛。”他说。这条路两侧山坡上的树木已经明显长高了，变得更高贵挺拔、更加满载树木的智慧，树皮更厚、爬了更多藤蔓。由于封闭已久，这条路已经荒废，长满了这些树木的后代。“这附近，”他说，“有一条通往伍兹家的捷径。”

“是啊。我们走过。”

他跟艾丽斯共享的旅行袋压着他的左肩，让他很难走路。“我猜那条捷径已经不见了吧。”他说。什么旅行袋？是那只野餐篮才对，妈迪当年就是把他们的新婚早餐装在这只野餐篮里。

“没人维护啊，”艾丽斯说着回头瞄了瞄父亲，结果发现他也瞄着相同的这片树林，“也没这个必要了。”埃米·伍兹和她先生克里斯至今都已去世十年了。

“我一直都很惊奇，”史墨基说，“这些地形我始终弄不懂。”

“嗯哼。”艾丽斯说。

“我完全不知道这条路在这里。”

“嗯，”她说，“也许它真的不在这里。”

克劳德姑婆一手搭着奥伯龙的肩膀、一手拿着一根沉重的拐杖，小心翼翼地从路上的碎石间踏过。她产生了一种习惯，嘴巴会不断做出咀嚼的动作。她觉得这件事若被人发现，一定会尴尬无比，但由于积习难改，她就说服自己没有人注意到，但其实大家都知道。“你真乖，愿意陪老姑婆一起走。”她说。

“克劳德姑婆，”奥伯龙说，“你父母写的那本书——那本书是你父母写的吗？”

“哪本书，亲爱的？”

“关于建筑的，只是内容大部分跟建筑无关。”

“我以为，”克劳德姑婆说，“那些书用一把小钥匙锁上了。”

“噢，”奥伯龙故意忽略这件事，“书里写的那一切都是真的吗？”

“一切什么？”

这根本不可能说得上来。“书的最后面有一张图。那是一场战役的图吗？”

“噢！我从没这么想过。一场战役！你这么认为吗？”

看她这么惊奇，他反而不那么确定了。“你觉得是什么呢？”

“我说不上来。”

他期待她能至少试着发表一点看法，但她什么也没说，只是继续咀嚼、继续缓步前进。因此他把她的话解释成不是说不出来，而是不能说。“那是秘密吗？”

“秘密！嗯哼。”她再次露出惊奇之色，仿佛之前从没想过这种事，“你觉得是个秘密？噢，噢，说不定正是呢……老天，他们走得真快，对吧？”