豆寇开时始见心---《怀人》 34-36（第5/8页）

　　“这倒真是让人纳闷了。”界明城抬起头来问四月，“为什么离天水那么近的地方，饿死的牛羊反而少得多呢？”“他们调头了呗！”四月的口气轻飘飘的。

　　“不对啊！天水镇就在眼前，到了镇子里就有粮草，那些牧人怎么可能傻得连这个都想不到，反而回头呢？”“那些牧人自然想得到的。”四月遥望着面前的道路，那其实不是什么正经道路，不过是牲口踏出来的痕迹，正蜿蜒地蔓延到一道高高的山梁上面去。“倒是有些人傻得想不到牧人是没有钱买粮草的。”她似笑非笑地瞥了界明城一眼。

　　“没有钱，卖了牛羊不就有钱了？”界明城差点被这个问题噎死，这怎么可能是一个障碍？“卖了牛羊，那他们还有什么？”四月追问。

　　夜北的牧人，若是以平原上农人的标准来衡量，许多都可以算极富有的。动则拥有上千头牲畜的牧人也并不少见。可是拥有再多牲口的牧人也只是偶然才出售他们的宝贵财产。对他们来说，牧群就是他们食粮和营帐，可以支持他们在这荒凉冷漠的高原上传子承孙，牧群就是他们的一切。牧群也就是他们身份的标志，除非一些必须的购买，他们是不会拿宝贝牲口去换取无用的金钱的。

　　“所以他们养牛就只是为了多生小牛？”“嗯。”四月点点头，夜北高原最盛大的采春节正是为了庆祝春季牧群的交配而举行的。

　　界明城忍不住为这个荒唐的念头失笑了：“所以生了小牛就可以养大，再生小牛。”“嗯。”四月还是点头。

　　界明城收起了笑容，如果这就是他们生活的方式，那一定有它的由来，他不能够因为无知而嘲笑。

　　“可他们也不必回头啊？”界明城还没有想清楚这一点。

　　“过了天水，就没有好的草场啦！”四月说，“他们的希望在到达天水之前就破灭了，当然要马上回头去找另外的草场。”“哪里还有？”界明城不无担心地想到，真骑们大概是沿着水草最为丰沛的道路走来的。他们来的时候还不曾下雪，又是远远地避开了驿路。不明就里的牧人若是不幸跟了下来，可不是一两天的路程。

　　“那边。”四月遥遥指了指东北的方向。“那里有温泉和终年不冻的草场。

　　我想，逼急了的时候，他们也许会去那里吧？！”“朱颜海？”界明城的眼睛一亮。

　　“嗯。”四月的面颊上飞上了一缕嫣红。“朱颜海。”界明城的手指下意识地滑过了琴箱，那个古老的故事从脑海中浮现了出来。

　　“我给你唱朱颜海的故事听好么？”他含笑望着四月，“女孩子们都爱听那个故事。”“你还是给我继续讲左的故事吧！”四月也笑了，她轻轻弹开了界明城的建议，却在界明城感到沮丧之前解释了一下，“我从朱颜海来。”界明城的嘴吃惊地张开了。

　　他看见四月的眼中蒙上了一层水汽，她那眺望远空的神气告诉他这女孩子说的是实话。

　　朱颜海，传说中的朱颜海，界明城没有想到原来自己已经站在一个传说的门槛上。

　　“我们去朱颜海。”界明城对四月说，这年头瞬间窜入他的心房，不懈地燃烧着，仅仅是因为那个传说吗？“我得去朱颜海。”四月点点头说，她疲惫的笑容中有些抱歉的意味，“这次必须要回去了。”三十六转向朱颜海的方向，走出不多远，就看见道路变得艰难了。一来，这里原本就没有通向朱颜海的道路，只能穿越原野一路向北。二来，翻翻滚滚的畜群早把草场踩成了一片泥泞，即使被白雪覆盖着，也能看见一长条不安的起伏远远地伸展出去。在早上清冷的阳光中，这条牲畜踏出来的路和两边安详柔美的原野形成鲜明的对照，就象是一块正在腐烂的肉。一路上，总还能看见些死牛死马的尸体。

　　它们僵硬地倒在路边，和曾经柔软的泥泞一起被冻得结实。只有偶然露出雪堆的鬃毛，有时候还在微风中没有生气的摆上几下。

　　界明城不知道马匹们是怎样分辨它们同类的尸体的。如果不是看见挑出雪面的长角或者被风吹动了的鬃毛，他可没有办法认出雪丘下面是什么。但是那些夜北马和倏马都可以，它们熟练地闪开不明的障碍，深一脚浅一脚地在坑坑洼洼地道路上前进，把吃力的白马甩在了后面。界明城担心地望着那匹倏马用几乎完美的步伐行进，即便如此，四月的身躯也还是在马背上摇晃个不停。他不知道四月可以支撑多久，这样颠簸的骑行，一点不比徒步跋涉省力。