可好事多磨，贺家回信要求贺子哲当年进京赶考，等放榜之后再回苏州成亲，两人被迫分离，临走的时候贺子哲说：“云芝，等我高中状元，一定立刻回来八抬大轿将你娶进门。”
苏云芝含泪送别，将自己刚刚绣的《柳燕图》送给了贺子哲，希望贺子哲能跟这绣画上的燕子那样，早日回到苏州。
就这样过了半年，到了次年三月放榜，贺子哲春闱中举，同年四月，殿试放榜，贺子哲竟高中状元，被皇帝钦点，在翰林院当值，官拜从六品。
由于才华出众，贺子哲又被提拔为五品的学士，一时风头无两。