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我本以为当晚的梦境里一定全是《乱世佳人》里的场景。如果我够聪明，就应该闭上眼睛，想象着身穿白色礼服的郝思嘉跑到楼下坐在门廊里的样子，蓬蓬裙和荷叶边在她身体周围散开。我应该回想塔拉庄园一排排的树木或者十二橡树庄园翩翩起舞的人群，我和聿明也在其中。可我只是爬上床，闭上了眼睛，让睡意像网一样将我拖进梦乡。

日出前，我发现自己站在一片田地里，看着四个手持步枪的日本兵，梦里的一切栩栩如生。日本兵爬上屋顶，快到屋脊处时停了下来。“进去。”其中一个日本兵用结结巴巴的中国话喊道，“不要出声。不然。”他在空中挥了一下刺刀，冷冷地哼一声。我和那个农民的家人急忙跑进屋里，外面只留下农民妻子的尸体，当作吸引老虎的诱饵。

我睁开眼睛跳下床，大声喊着女佣，“素莉，奶妈，去告诉阿桂，他们打算卖虎肉。”我跑进大厅，冲到楼下。我们好几个星期没见过肉了。可怜的阿州，得到母亲吃肉的许可后，却几乎没尝过肉味。素莉正独自一人在厨房里喝早茶。“他们昨晚打死了一头老虎。”我说。

素莉把茶杯放到厨房工作台上，拿起了火柴。“是啊，少奶奶。”

“他们打算卖掉老虎肉。”

“是啊，少奶奶。”她点燃了水壶下面的煤气炉。有时候，素莉的反应真是让人火大。

“阿桂去哪里了？”

“她去买老虎肉了。”素莉冲洗完茶壶，从橱柜里拿出一罐茶叶。

“她是怎么知道的？”

“林太太家女佣的姨妈说，母老虎被杀掉后，日本人拿出一部分虎肉出售。她跟阿桂说，如果这次我们想买到虎肉，必须早点去排队。”

“她又是怎么知道日本人晚上会杀掉老虎的？”

素莉咯咯地笑了起来。因为老虎一定会返回它的猎物那里，趁着肉还新鲜时吃掉。日本人明显清楚这点，他们派出最好的神枪手，守在尸体下风的位置。另外我这么好奇，完全因为我想知道老虎肉是什么样。

素莉丢了一些茶叶在茶壶里，炉子上的水煮开后，她往茶壶里加了一半水。然后她歪着头打量着我。“少奶奶，”她说，“您穿着睡衣呢。”

“是的，是的，我知道。我太着急了。”我拉出一张凳子坐了下来，“我们不应该抱太大希望。日本人会把所有的好肉留下来自己吃。老虎的心肝，会孝敬给指挥官，说不定还有老虎皮。这样算下来，没有多少东西可以拿出来卖。”我梦里的老虎是多么优雅啊！我当时离它那么近，可以看清它皮毛上的金色光泽，数得出来它身上完美的条纹。我躲在房子里，看见那个被日本兵打得浑身是伤的可怜农民靠在儿子的肩头，面无表情地盯着妻子的尸体。当老虎离尸体只有一两米远时，一个日本兵开了一枪。没错，我现在想起来了。一枪毙命。一定是有人命令他们不能损坏老虎皮，到时候可以呈献给指挥官。

阿桂回来时已经是下午了。我们围在厨房桌子旁边，看着阿桂一层层打开包在外面的纸，然而，里面露出来的不是一大块粉红色的虎肉，也不是一根带血的肋骨，更不是一堆肠子。全都不是。摆在我们面前的是一条将近2米长的老虎尾巴，皮毛完整，金色和黑色的花纹相间。

云云欢呼一声，跳着脚转了一小圈。

“很粗啊。”婆婆拿在手中掂了掂，“分量也不轻。”

我不知道能拿这截毛茸茸的老虎尾巴做什么，不过也跟大家一样觉得开心。这对我们是件宝贝，无论是它代表的意义，还是它能提供的蛋白质含量。

阿桂知道要怎么做。她洗干净尾巴，丢进滚开的水里，几秒钟后又丢进一盆冷水。她刮毛时特意选了一把不太锋利的刀子，以免刮破虎皮或者刮掉尾巴上的肉。收拾干净后，她加入姜、葱、白胡椒一起煮。

当天晚上，阿桂为我们大家煮了一锅虎尾汤。每个人的碗里都盛满汤后，我们拿起勺子，小口小口地慢慢品尝，黏稠的汤汁带着股野性的味道。只有阿州大口大口喝光肉汤，而后转头四处寻找。

“好喝，好喝。还要，还要。”他咧开嘴笑着说。

“再给我孙子盛一碗。”母亲大声说。