第二十四章 海伦娜（第5/5页）

我不情愿地接过盘子，迫使自己吃下几小口。

“前任嗜血伯劳有专职的试吃官。”哈珀坐在我对面的一张吊床上，肩膀向后张开。“通常都是某个辅兵，来自卑微的平民家庭。”

“还有人想要谋杀伯劳？”

哈珀看我的样子，就像我是个特别白痴的童兵。“当然。皇帝对他言听计从，他还跟考夫监狱的典狱长是近亲表兄弟。整个帝国，大概只有很少几个秘密是他不知道的。”

我双唇紧闭，掩饰自己的震惊。我记得典狱长，五劫生时代见过他。我记得他如何得到那些秘密：通过变态实验和心理游戏。

哈珀的双眼犀利地剖析我，像南方国度的灰色宝石：“你能否跟我说件事？”

我咽下嚼了一半的食物。他那种满不在乎的语调——我已经知道它的隐含意义。这家伙要出手了。

“你为什么放他走？”

我的天。“放谁走？”

“你想误导我的时候，我总是能看出来，伯劳。”哈珀说，“我毕竟跟你一起在审讯室待过五天，记得吗？”他身体向前探，头微微侧歪，像一只好奇的鸟儿。我没有被他愚弄，他眼睛里燃烧着极炽热的情绪。“在努尔城，你抓到了维图里乌斯，但你让他逃了。因为你爱他吗？难道他不是跟其他人一样，只是个假面人？”

“你好大胆子！”我把盘子一蹾，站了起来。哈珀抓住我的双臂，尽管我想要挣脱，他还是不肯放手。

“拜托，”他说，“我并没有恶意，我发誓。我也曾爱过的，伯劳。”他眼中闪过古老的痛苦，然后淡去。我从他的眼里看不到欺骗，只有好奇。

我推开他的胳膊，一面打量他，一面重新坐下。我透过营房打开的窗户，看外面广阔的树木和低矮的山坡。月亮给房间带来一点儿微光，黑暗是个安慰。

“维图里乌斯跟我们其他人一样，也是假面人。是的，”我说，“他果断、勇敢、强壮、迅捷。但这些对他来说，都不是最突出的特点。”嗜血伯劳的权戒在我的手指上，感觉特别沉重，我把它转了一圈。我从来没跟任何人说过埃利亚斯的事，我又能跟谁说呢？我在黑崖学院的同学们只会嘲笑我，我的两个妹妹则不可能理解我。

我想要谈起他，我意识到，我渴望谈起他。

“埃利亚斯能看出人应该成为什么样，”我说，“而不只是他们现在的样子。他总在自嘲，他总在超越自我——不管做什么。”

“像第一轮选帝赛吧。”我想到那段经历就不寒而栗。“安古僧蛊惑了我们的头脑，但埃利亚斯没有崩溃。他直面死亡，从来不曾想过把我一个人丢下不管。他没有放弃我，他是我永远达不到的更高层次，他是个好人。如果是他在场，今天绝对不会让院长杀死那些俘虏，尤其是那两个孩子。”

“院长是为帝国效力的。”

我摇摇头。“她做事绝非效忠帝国。”我说，“反正不是我为之战斗的帝国。”

哈珀用他那种死死的，让人心神不定的眼神看着我。我有一会儿在纳闷儿，自己是不是说得太多了。然后才意识到，我并不在乎他会怎么想，他不是我的朋友。即便他把我说过的话报告给马库斯或者院长，也改变不了任何事。

“嗜血伯劳！”喊叫声让我和哈珀都跳了起来，片刻之后，门猛地被推开，一名辅兵信使喘息着，一身风尘地出现。“皇帝命令您赶往安提乌姆城。马上。”

可恶。要是我折去安提乌姆，就永远都抓不到埃利亚斯了。“我在执行一项任务的中途，士兵。”我说，“而我也不想在目标达成之前半途而废。有什么事非得要那么急着召见我？”

“战争，嗜血伯劳。贵族之间彼此宣战了。”