05 没有警告的房子（第5/6页）

“这个澡盆可以洗涤你的勇气。”碱液的声音又像先前一样平稳安定，她执行任务，在九月洗澡的期间暂且止住悲伤。

“我不知道勇气也需要洗！”碱液往九月头顶淋了一壶水，九月倒抽一口气。也不知道原来洗勇气需要脱光光，她心想。

碱液又朝九月当头倒了一桶金色洗澡水。“你出生的时候，”香皂人轻柔地说，“你的勇气崭新纯净，足以面对一切：四脚着地爬下楼梯，开口说出你的第一个字而不顾会不会被人笑话，把奇怪的东西放进嘴里。长大一点后，你的勇气引来黏腻和硬壳般的东西，开始蒙尘，知晓事情能有多糟、疼痛又是什么感觉。再大一点，但还没变成大人的时候，你的勇气觉得了无生趣，不大愿意动了。你得不时来场大扫除，让它重新动起来，不然你再也无法勇敢起来。不妙的是，你的世界没几个单位会提供像我们这样的服务。所以大多数人都带着脏兮兮的装备走来走去，殊不知只要吐一点口水，好好擦亮抹净，他们又会成为勇士，真正无畏的骑士。”

碱液弄断自己的一根深蓝色手指，掉进浴盆里。一个奶油般的泡泡旋即冒了出来，紧贴住九月的皮肤，挠她的痒痒。

“你的手指！”她大喊。

“不用害怕，小家伙。并不会痛。我的女主人说：‘把自己贡献出去，贡献出去的部分很快会回来，而且要多新有多新。’来洗澡的人离开后，我的手指真的会再回来。”

九月仔细检视自己，想看看她的勇气是否焕然一新。不过她并不觉得有什么不同，只觉得洗过热水澡全身干干净净的很满足。可能稍稍轻盈了点，但她没办法确定。

“下个澡盆！”碱液说着，一把从橡木桶里抱起全身还都是金黄色泡沫的九月，放进一个有斜底的青铜浅浴缸，电影里的贵族仕女都用这种。九月喜欢看电影，不过经济状况不允许她常看。在她最私人的时刻里，她觉得妈妈比银幕上所有女生都漂亮。

青铜浴缸里的水闪着冰冷的绿光，散发着薄荷、森林之夜、甜蛋糕、热茶，还有非常寒冷的星光的味道。

“这可以洗涤你的愿望，九月。”碱液说着又折断了一根手指，发出混浊的啪嗒声，“陈年愿望如果没有随世界变迁而更新，会像老去的树叶一样衰弱、枯萎。而世界老是变来变去。愿望会沾上污垢、褪去颜色，很快就完全化为泥，和其他泥土再无分别，不再是愿望，只剩悔恨。问题在于没人知道什么时候该清洗他们的愿望。就算某人发现自己身处精灵国度，离家万里，通常还是会忘记跟上世界的变化。”

碱液把断掉的手指丢进浴缸，这次没冒泡，直接融化在绿色的水面，仿佛平底锅里的牛油。九月憋气潜进水里，就像在家里为游泳比赛而练习时一样。我常常希望爸爸能回家，也希望妈妈让我像小宝宝时一样跟她一起睡。我还希望在学校里有个朋友，我们可以一起玩，一起读书，一起讨论书里的小孩发生哪些奇妙的事。这些愿望现在都感觉好遥远。现在我希望……我希望女爵放过所有人。希望我能成为一个……一个勇士，就像碱液说的那样。真正无畏的骑士。希望我害怕的时候不会哭。希望艾尔真的有一部分是图书馆，虽然我知道多半不可能。还希望我回家的时候妈妈不会生气。

九月的鬈发漂浮在她的头上方。碱液用一把粗刷子刷洗着九月，水底下的部分也不放过，九月的皮肤都被刷红了。突然香皂人又一把抱起九月，把她放进下一个澡盆。银白色的澡盆有爪子般的脚，里头装满奶油般的热牛奶，闻起来是香草、朗姆酒和枫糖浆的味道，跟贝琪·巴西尔斯托克的雪茄一样。碱液摸摸九月泡在新洗澡水里的头发，又舀了几壶朝九月当头倒下。她折断拇指，在洗澡水里逆时针画了三圈。所有交通都逆时针前进，九月心里暗自发笑。香皂人的拇指嘶嘶闪耀，在水面洒下蓝色火花。

“最后，我们得洗你的运气。”碱液说，“灵魂排队等候出生时，会在最后那一刻跃起，触碰世界的门楣以求好运。有些人跳得高，抓到很多好运；有些跳得矮，只捉到几缕松脱的运气。每个人都会设法抓到一些。如果没有一点运气，人很难活过童年。但是运气会耗尽，像金钱一样；会遗失，像记忆一样；会浪费掉，像生命一样。要是你懂得怎么看，可以从人的膝盖骨查看他们剩下多少运气。运气要是用在避免早早死于车祸，或是买中过多连号奖券，就没办法再用沐浴的方式补充。洗澡没办法恢复因心不在焉和过度自信而用掉的运气。但如果是因为保存、疲惫和不冒险的生活方式而萎缩，我们可以再让运气充盈——毕竟不用花太多力气就能做到。”