第一番 鸣釜 玫瑰十字侦探的忧郁（第16/60页）

坦白说，对于带早苗去见侦探这件事，我也感到非常踌躇。我想若是早苗不愿意，就别这么做了，同时也猜想她八成不愿意。不，与其说是猜想，或许……我是希望早苗拒绝。

可是早苗跌破众人眼镜，愿意主动帮忙。

早苗生下了女儿——她好像为女儿取名为小梢——后，好像有了一些改变。

仔细想想，要在现在这个时代产下私生子，本身就需要莫大的勇气。这等于是在昭告世人自己遭人强暴——不，比这更要严苛。

这形同是选择让世人以歧视的眼光看待自己。

若是控告强奸犯，早苗确实会受到极大的羞辱；然而俗话说闲话不过七十五日，闲言闲语迟早会消失，一切也可以重新来过。但既然生下了孩子，就必须几年、几十年都顾忌着世人的眼光而活。

明明孩子和早苗都是无辜的……

尽管毫无道理，但这就是现实。

早苗也有了相当大的觉悟吧。

她在电话中说：为了重新来过，我也想做点什么。透过话筒传来的外甥女的声音，仿佛历经过蜕变，成熟无比，让我的心境有点复杂。

然后我发现了。

早苗一定不是为了自己，而是为了孩子才觉悟的。

无论契机对早苗来说是多么教人厌恶，那也是她的事，与孩子没有关系。

无论是多么不幸的果实，既然获得了生命，就有权利活下去，有权利获得幸福。不管前方的障碍有多大，呵护、养育孩子，都是母亲的义务与责任。

早苗成了母亲，

我也看开了。

这是早苗的事件，

就照她的心意来吧。

我这么想。

所以我带着早苗和襁褓中的婴儿小梢，匆匆来到这家玫瑰十字侦探社。

小梢被早苗背着，一定是在电车上坐累了，一到目的地就睡着了。

可能是从窗户看见我们前来，门一开，和寅就飞奔过来，以熟练的动作抱过婴儿，说“让她睡在被窝里吧”，把婴儿抱到里面去了。据说和寅住在这里，睡的是榻榻米房间。

益田说，不知道为什么，和寅很擅长哄小孩。

一问之下，才知道和寅不是打杂的也不是侦探，而是榎木津长年来的秘书兼保姆。另一方面，益田虽然是见习侦探，但他入社是今年春天的事。那么还不到半年。简而言之，这两个人只是职务不同，并没有上下之分。表面上益田算是后进，不过倒茶仍是和寅的工作。

我的疑问解决了。

好笑的是，一明白是这样，侦探们可疑的举止登时看起来也没那么不自然了，光看外表实在是看不出来。

益田彬彬有礼地问候早苗。

年轻的见习侦探——虽然有点做作——似乎带着最大的敬意接待早苗。

我虽然看不出来，他只是单纯的滑腔油调，还是对女性懦弱，又或者是别有居心；不过远比冷冰冰地对待，或是嫌对方肮脏地躲避要令人有好感多了。我原本一直无谓地担心这一点，这下子总算是放心了。

然后……益田马上将照片摆到桌上。

早苗瞥了一眼照片，立刻浮现出嫌恶的神色。樱井以外的几个人，她似乎也都认识。

先前一直模糊地当成犯人一概而论的对象，突然变成了具有人格的个人——而且是认识的人，也难怪她会这样。

“您认识这几个人吗？”益田说，“从您正面的右边开始，是殿村健吾、江端义造、樱井哲哉、今井三章、久我光雄。樱井之外的四个人，在事件前后应该频繁地出入宅子才对。”

“我认识。”早苗说，“我几乎每天都看到他们，也曾和他们交谈过。可是……”

没想到竟会是这些人——早苗掩住嘴巴。比起悲伤，她更显惊讶。

“久我先生怎么会……他是个非常忠厚老实的人。”

“不能被外表骗了，男人全都是恶狼。”益田做作地说。

“可是……他曾经帮过我很多次。像是看到我搬重物搬得很吃力的时候，他也会帮我……”