第二章 魔鬼的踪迹（第6/7页）

“还有别的路？”

“路可多着呢。他们占领了最高处，可我们这座山脊的左边和他们的相连。”

“你很熟悉这地方？”

埃斯帕皱起眉头。“不。可下边那条小溪很窄，瞧见没？而且我能闻到水源的味道。还有，假使你仔细瞧瞧穿透树林的光线——噢，相信我，那边地势很高。唯一的问题是，如果我们往那边走，他们没准会逃跑。

“假使他们顺着山脊向前，就会走进巫河前面的沼泽地带，我们就能在那赶上他们。可假使他们往北走下山脊，他们会发现自己突然离开森林，来到了大草原上，然后他们就会面临选择：过河后取道梅格霍恩平原，或者往东面前进。

“不管走哪边，我们都得重新追上去——如果条件允许的话。但现在我们知道他们在哪儿。”

“可他们为什么等在这儿？”尼尔问。

“我猜他们迷路了，”埃斯帕说，“他们现在待的地方看不见开阔地。可要是再走个几百王国码，情况就不同了。到时候我们就有麻烦了。”

“你有什么打算？找个人偷偷摸上高地去？”

“对。”埃斯帕承认。

“我猜你说的就是你自己。”

作为回答，御林看守猛地拉开弓，射出一箭。惊恐的呼喊声从溪谷那头传来。

“不，”御林看守说道，“我得留在这儿，让他们以为我们还待在这边山脊上。你跟卡佐过去。等斯蒂芬听到你们靠近的时候，我们就跑到溪谷下面，再爬上另一侧山脊。你们只要让他们忙活一阵就够了。”

尼尔思索片刻，接着点点头，“值得一试。”他说。

“你能把脚步放轻么？”

“在森林里？我可以脱掉盔甲。可还是……”

“我可不觉得他们是护林人，”埃斯帕说，“我们这边会努力装得更像一点的。”

尼尔的目光扫过卡佐。“斯蒂芬，”他说，“你能跟卡佐解释一下我们刚才的话吗？”

斯蒂芬照做了，等他讲完，剑士咧开嘴，点了点头。尼尔留下棉制的软甲护身，拿起飓流剑，片刻之后，他们就开始绕向山脊的东面，一面留神细听每一声弓弦响动，一面期盼埃斯帕的猜测没有问题。

他们的担心是多余的。山脊恰好在御林看守估计的地方转弯，在下方造出一片山坳。峰峦转折之处，山势下沉，随即再度上升，一路通向敌人所在的制高点。

尼尔时不时地听到埃斯帕、薇娜、斯蒂芬和前方的几人此起彼伏的高喊声。他松了口气：这让他对前进的方向更加确定了。

尼尔发觉自己屏住了气。他恼火地强迫自己正常呼吸。他从前也参与过奇袭：在群岛的河岸与高大的牧草之间，他参加过多次夜袭，打得敌人措手不及。可岛屿上只有沙子和石头，苔藓和石楠。像埃斯帕那样在这些变化莫测的山岭与林地间轻巧无声地前进可远远超出了他的能力。

他瞥了眼卡佐，发现维特里安人也跟他一样紧张得要命。

高处的呼喊声越来越近。尼尔将身体蹲得更低，伸手拔剑。

埃斯帕听到斯蒂芬喘息的声音，便转过身来。

“怎么？”

“他们把我们包围了，”斯蒂芬说，“从四面八方。”

“还有人？一群伏兵？”

“不，不，”斯蒂芬说，“他们比从前更安静了，安静得多，就像林间拂过的轻风。他的力量在增长，他们的也一样。”

“史林德。”薇娜倒吸一口凉气。

“史林德。”斯蒂芬说。

“见鬼。”埃斯帕咕哝道。

卡佐在染满秋色的林间瞥见了一点亮色，他停下脚步。林中灌木浓密，布满野生蓝莓、匍匐浪花和十字花的藤蔓。

他看到右侧的尼尔·梅柯文也停下了脚步。

这片灌木丛既是优势又是麻烦。直到他们踏进空地之前，敌人的射手都难以瞄准目标。然而，这也会减缓卡佐和尼尔前进的速度。

他错了。尼尔爵士突然发起冲锋，朝身前挥舞那把怪诞的屠刀，像园丁挥舞着镰刀，而那些灌木并不比血肉和盔甲抵挡得更久。

他一边后悔没多了解一下计划的内容，一边紧跟在后。兴奋在他体内盘绕，就像弩炮投臂上收紧的绳索。

转眼间，尼尔冲入了空地，卡佐在他身边左闪右避，堪堪迎上一杆飞来的黑羽箭。它从他的腹部擦过，留下一道灼痛的划痕。他不知自己是肚破肠流，还是仅仅擦破了皮，也的确没有时间去检查伤口，因为某个手持阔剑，丑陋如猪的凶徒正抽着鼻子朝他飞扑而来。