第一章 红厅女皇（第5/6页）

在这儿，安妮感觉很安心。这座厅堂也和她在非正式场合所表现的勇武女王的形象相称。

可今天的大厅显得比平常宽敞，因为维吉尼亚代表团的成员只有三个。为首的那人她认得，是她父亲宫廷的常客，依斐奇的男爵，安布罗斯·海德。她记忆中的那头黑发变灰了，那张四四方方的面孔上也有了更多皱纹。她觉得他应该有五十岁了。他眼里那种似有若无的歉意令她不安。另外两人站在他身后。其中一个是她的亲戚爱德华·戴尔，特雷莫的亲王，一个年近六十的老人。他那头银发剪至几乎齐根，神情严肃，仿佛一头猎鹰。

第三人则正好相反，她既不熟识，又年轻得多，恐怕不超过三十岁。她最先注意到的是他的眼睛，因为那双眸子看起来有些古怪。片刻后她才明白，那是因为一只眼睛是绿色，而另一只是棕色。他的面孔也显得友善而机灵，而且说真的，有些孩子气。他有一头赤褐色的头发，髭须和山羊胡更接近红色。

他笑了笑，她方才意识到自己在辨认他的双眸时，目光停留了太久。她皱了皱眉，望向一旁。她的传令官已经通报了他们的姓名，三人依次吻过了她的手。那个双眸异色的男人名叫泰晤士·多雷尔，是凯普·查文的伯爵。

“你们的人数还真不少，”等例行公事的礼仪结束后，她说，“查尔斯表叔看来很重视我们的麻烦，这真让我高兴。”

“她说话真够直接的吧？”凯普·查文伯爵道。

“我没跟你说话，”安妮呵斥道，“我在跟这位男爵大人说话。”

“殿下，”男爵说，“我明白这看上去像是冒犯，但这并非我们的本意。”

“噢，那我还真想象不出有意的冒犯是个什么样子了。不过这不是重点，男爵大人。重点在于，维吉尼亚人和他们的君主都得服从女皇的意愿。我向你们要求的是骑士和士兵，不是什么代表团，所以我只好觉得你们来是为了告诉我，维吉尼亚已经公开反叛了。”

“我们没有，殿下。”男爵答道。

“这么说，你们把士兵带来了？”

“他们会来的，女士。”他说。

“我要的是他们现在就来，而不是等到群鸦啄食我们的骸骨之后。”

“从维吉尼亚到这里有很长的路，”依斐奇男爵道，“而且征兵不太顺利。仙兔山那边不断有怪物涌出，让乡间的居民闻风色变。而且由于您对抗教会的行为——”

“那教会对付我的那些手段又怎么说？对付维吉尼亚的善良百姓的行为呢？”

“皈依教会近来在维吉尼亚成了时尚，殿下，尤其是在贵族阶层。没有人真正拒绝派兵，但他们总能找到些法子来……拖延。”

“你想说，问题不在于我亲爱的表兄想要违抗我，而是他没法指挥自己手下的贵族？”

“差不多就是这样。”

“我明白了。”

“我不太能肯定您真的明白了，殿下。目前维吉尼亚的政治环境非常复杂。”

“你是说，复杂到我弄不明白的地步？”

“不是的，殿下。我很乐意为您解释清楚。”

安妮靠向椅背。“你会的，但不是现在。你还有什么坏消息要告诉我吗？”

“没有了，女士。”

“很好。去休息一下吧。如果你今晚能和我在餐桌上见面，我会很高兴的。”

“荣幸之至，殿下。”

“很好。”

两个老人转身欲走，可那个年轻人却站着不动。

“怎么？”她问。

“方便再听我说几句吗，殿下？”

她努力挤出一个微笑。“我想没问题。说吧。”

“你问我们有没有别的坏消息。我没有。不过我希望您能认为我带来的是好消息。”

“如果是真的，那就太好了，”安妮说，“请说吧。”

依斐奇男爵朝伯爵走近一步。“泰晤士，你不该——”

“依斐奇，我真的很想听听这个好消息。”

他鞠了一躬，没再说下去。

“说真的，有些贵族根本不了解自己的职责。我并非其中一员。殿下，我带来了我的护卫，五百五十个您所见过的最出色的骑手。他们——以及我——都是您的人了。”

“查尔斯王派你来帮我的？”她问道。

无人应答，只是依斐奇的脸涨红了。