第五章（第4/7页）

克劳德缓缓站起身，脸上充满了肃穆之色：

“根据古老的创世传说，这世界乃是依靠神的法力所创造。曾经有一段时间，这个世界处在神祗的保护之下，到处都是一片永恒的幸福。然而当人类的贪婪和无知令这世界沾染上罪恶时，神祗们便离去了，也带走了幸福和欢乐，而兽人之乱，就是他们所降下的惩罚。”

“一小部分悔恨的人们组成团体，终日向神灵祈祷，期望神祗能够再度降临，驱散邪恶，再次带来永恒的幸福——这就是教派的来历。而教士，则是那些自愿通过刻苦修行，洗净罪孽之后方能够与神灵交流的人，他们的祈祷有可能被神祗听到，从而降下‘神迹’拯救世人。”

此时的克劳德，仿佛是站在庄严的圣坛上布道一般，可惜下面只有杰克佛里特这一个听众。

“与神灵交流？”

“是，教廷之所以受到大陆各国的尊敬，就是因为他们被认作是神祗在人间的代理，能够发布至高神的令谕……”

“关于这个……请原谅，大人，在我们大多数俗人看来，所谓‘至高神在人间的代理’之类，恐怕仅仅只是教廷的宣传而已。”

杰克佛里特大着胆子反驳道，克劳德却不生气，反而笑了笑：

“确实，有很多人并不相信这一套。我们生活在一个诸神远去了的时代，‘神迹’再也不是随随便便就能见到的……教士们的祈祷越来越难以得到回应，但这并不意味着教派上千年来的信仰都是虚妄。”

“当年大陆上曾有许多教派，信奉各种各样不同的神祗，然而到最后只存留下一个信奉光明神的米尔斯教派，为什么？——因为米尔斯神是唯一降下过神迹拯救过世人的……”

“是‘卡达印要塞的奇迹’么？人类得到了十二件圣兵器？可那不过是挖井时碰巧挖出来而已，未必就一定和什么神迹有关哪。”

杰克佛里特诧异说道，克劳德却笑了笑：

“挖井之说固然不假，但在教廷内部却另外有一种说法——当时要塞中某一位神职人员得到了光明神米尔斯的启示，所以才以挖井之名要求士兵们拼命掘地——否则，在当时那种饥渴交迫的情况下，怎么会有人愿意为了一个虚妄的‘启示’而去挖掘地道……嗯，扯远了。总而言之，你只需要知道——我们这些侍奉米尔斯神的教士，据说是拥有一些常人没有的能力……祈祷神迹就是其中一项。”

杰克佛里特只听得莫名其妙，但接下来，他听到克劳德缓缓说道：

“我毕竟做了数十年的主教，数十年的祈祷，虽然未必能请出‘神迹’来，但有时候，在虔心祈祷之时，心中却也可以体会到某种奇妙的感应。”

“您是说……您也可以从神灵那儿得到启示，知道他们在哪儿？”

杰克佛里特终于明白过来，惊喜万分地叫道。克劳德淡然一笑：

“未必能了解得很清楚——神谕总是模糊不清的。不过，多少可以得到一些线索。”

“那……那也很好啊——是不是马上就可以开始？”

杰克佛里特急切催促道，克劳德笑了笑：

“尽力而为吧……”

克劳德进了祈祷室，杰克佛里特也终于能够静下心来慢慢等待。对于这位担任索菲亚首相长达三十余年，几次从危难中拯救了王国的老人，杰克佛里特抱有绝对信任的念头。只要是克劳德应允的事情，就一定不会出岔子，杰克佛里特对此深信不疑。

然而正当他在祈祷室外面耐心守候之时，却看见卡西纳特急匆匆跑了过来。

“克劳德主教呢？主教大人在哪里？”

眼看卡西纳特就要冒冒失失往祈祷室里闯，杰克佛里特立即伸手拦住。

“大人正在祈祷，现在不能受到打搅。”

“嗨，现在祈祷还有什么用——阿古利亚人已经打到城外啦！赶紧想个法子退敌才是正经。”

卡西纳特焦虑万分，杰克佛里特也吃了一惊：

“黑衣骑士团？他们竟然来得这么快？”

“是啊，杰克佛里特将军您说的还真准——鬼城的传说不但没吓住他们，反而将他们引了过来啦——我们赶快去见克劳德主教！”

卡西纳特一脸气急败坏的神色，仍然想进入祈祷室去。但杰克佛里特依然拦住他：