第四章（第7/8页）

这一天很快就到来了，在几天后一次例行召开的军议会上，伊美尔达召集了冰龙海骑士团的全部将官，征求他们的意见。

她原本认为即使有加拉米奥等人的撺掇，大部分军官还是肯定不会愿意前往米兰——毕竟，卡奥斯人向来都瞧不起的这个以商业立国的城市国家，帝国军人的荣耀感和责任心不会允许他们去为一群商人充当佣兵。然而事实却出乎她的意料——绝大多数将官对这件事情的态度颇为暧昧，更有少部分人直截了当表示赞同前往米兰。直到后来伊美尔达才了解到其中的缘由——这些将官的军饷原本是被罚没的，然而此次他们却从米兰使者鲁伯特那里得到了补偿，再加上副军团长从中说项，当然会影响他们的态度。

在此情况下加拉米奥等一批向来不服膺她的贵族将官更是大起波澜，信誓旦旦的表示——凭他们的实力亦足以防御达伦海峡，虽然伊美尔达对他们的狂言不屑一顾，但来自宰相府的巴格纳德对此却颇为热心。

“倘若伊美尔达将军同意前往米兰，阿尔伯特大公表示将帮助我们大量扩充海军，光是增加的舰队数量，就比现在驻防阿兰军港的整个冰龙海骑士团还要多——更不用说阁下前往米兰城的本队将获得更大增强了。”

巴格纳德并不是那种眼睛只盯着钱的人，他现在突然变得这么实际当然是有其缘由的——伊美尔达也知道这原因，但她只能在心底暗自叹息。卡奥斯帝国原本拥有大陆上最强的海上舰队，不过这几年中屡屡南征，虽然给敌国索菲亚以重大打击，己方的损失却也不小。然而，和索菲亚海军全灭后马上就能着手重建的魄力相比，帝国舰队的恢复能力却是大为不如。当年加拉米奥在科夫诺海域遭到惨败之后，他的直属舰队就一直没能恢复到以前规模，米兰城外与南十字军一场恶战之后，加拉米奥就再也没有舰队可指挥了——他与军团长伊美尔达关系恶劣固然是一方面，但帝国海军战舰匮乏，伊美尔达手中已经无船可调才是她始终不给加拉米奥补充战舰的主要缘由——“帝国的战舰实在不多，不能再交给这无能之辈去糟踏了。”——虽然没有公开说出来，伊美尔达心中却是抱着这样的想法，一次又一次拒绝了加拉米奥的调船要求，也不顾后者到处宣扬，说她公报私仇，刻意打压副官。

此后她亲自统兵和南海骑士团打了几个月，最后一场大战后返回，那时候冰龙海骑士团确实已经到了强弩之末，若非在米兰城停留时得以充分补充物资，他们几乎连开回阿兰军港的补给都凑不齐。但即使是这样，很多破损的船只返回后就一直泊在港口中——因为缺乏修复它们的必要资金和材料，而损毁的战舰更是得不到补充，再这样下去，冰龙海骑士团就真的要被拖垮了。

看着周围部下们眼中射出的渴望光芒，伊美尔达感到前所未有的孤独，最后，她指了指自己身边的一个女军官，亲卫队长希尔达。

“你——你也觉得我们应该前往米兰么？”

希尔达乃是伊美尔达最亲信的部下，现在伊美尔达也只有指望她给自己提供一些支持了。然而，希尔达却是满脸通红，不停用手指抚弄着脖子上一串珍珠项链——上一次米兰大公阿尔伯特的赠品，但始终一言不发。

沉默了许久，伊美尔达长长的叹息了一声，点点头：

“我明白了……”

她抬起头，看着帝国宰相的副官，也看着厅中所有的冰龙海骑士团将官：

“本官已经做出决定——巴格纳德君，阁下可以去告诉那个米兰的使者，本官同意他们的要求，冰龙海骑士团将调拨一部分兵力前往米兰城，保护他们商船的安全。”

巴格纳德脸上显出感激的神情，深深低下头去：

“是，下官谨代表宰相府和夫利斯大人，向军团长阁下致谢了！”

伊美尔达点点头，不再说什么。她大踏步走向议事厅门口，似乎是要离开，然而就在经过武器架前时她突然伸手，抓起架子上一柄长枪，在众人的惊呼声中掷向议事厅屋顶。

长枪破顶而出，而屋顶上竟然也传来一声惊呼。然后，一个黑色人影从屋顶上滚落下来，重重的落在议事厅阶前，那人影先还挣扎着向前走了几步想要逃跑，但终究还是无力瘫倒在地上——盗贼吉姆腿上有一大滩血迹，显然伤的不轻。