第三章（第4/6页）

然而这一次，皇帝却没有象以前一样一口答应克瑞斯的要求，阿斯尔拿起那份增加赋税的表章又看了一遍，犹豫着说道：

“要改变从阿尔利德祖父以来就一直执行的十一税率，这件事情可不小——能不能再给我几天时间考虑考虑？我不想让大家抱怨。”

“陛下，十月份要给王国各军团发年饷，若是再拖延时间，我们恐怕就过不了那一关了！到时候朝廷拖欠军饷的消息传出去，在朝野间引起的可不仅仅是抱怨而已哪！”

克瑞斯焦急地催促道，但阿斯尔只是连连点头，却并不说话。克瑞斯察觉到皇帝的坚持，无可奈何的摇摇头：

“那么，就请陛下尽快做出决断，不要耽搁太多的时间。”

待克瑞斯退出以后，原本一直在帘幕后头回避的女官玫兰霓丝走到了阿斯尔面前：

“克瑞斯要以首相府的名义宣布增税——他这是把大家的不满情绪全都引到自己身上呢。”

阿斯尔无精打采的点点头：

“是啊，所以我才不肯同意他宣布此事……克瑞斯已经为我们索菲亚费了那么多心思，我不想让他再为我的荒唐而背上骂名。”

“陛下打算直接以皇帝的名义宣布增税么？”

玫兰霓丝用期待的目光看着他——她也认为目前朝廷财力紧张的状况很大一部分原因是由于阿斯尔自己放纵所致，所以后果也应该由皇帝自己来承担——承担起增税后朝野间的指责之声。

面对着玫兰霓丝那严厉而又带着鼓励之意的目光，皇帝阿斯尔挠了挠头：

“如果没别的法子，我也只好自己来宣布了……不过在这以前，我还想听听别人的意见……特别是好朋友的意见……”

仅仅三天以后，一名加急斥侯用风驰电掣的速度赶到了南十字军所在的高兹堡，给那里的领主莱恩斯侯爵带来了皇帝的书信——首相克瑞斯请求增税的表章也被夹杂其中。

莱恩斯当然是和海因一起阅读了这些文件，在读完克瑞斯的表章之后，海因长长的叹了一口气：

“无论克瑞斯怎样专权，他对索菲亚和阿斯尔陛下的忠诚实在是让人感动哪——明知道增加赋税势必会引起所有人的反对，但他却情愿承受这些责难，也不肯减缓对帝国的攻势。”

“那也要怪他自己太小心眼儿，什么事都要自己亲自处理——假如他和你多商量商量，还有解决不了的麻烦么！”

海因摇摇头，笑道：

“不，就算换了我也一样，财政问题乃是治国的最大麻烦，不是一两个人动动脑子就能解决的。”

海因看了看挂在书房墙面上的大陆全图——这张图纸原本是挂在圣佛朗西斯城首相书房墙面上的，海因向克瑞斯要了来之后就一直随身携带着。

“克瑞斯一心想要统一整个阿伦西亚，结束这战乱之世。然而为了这个目标，他却首先要破坏掉很多平民的和谐生活啊……一下子增加了一倍的赋税，索菲亚国以往引以为自豪的低税率传统就不存在了。”

“把十一税制改为五一税制，听起来增加的并不多么。”

莱恩斯从小对于这些法令，税制之类的事情就不关心，虽然也曾听说过“十一税制”这个名词，却从不清楚真正的意思。

海因先是吃惊的看着他，随即无奈的笑了笑：

“看来你这些日子读书还没什么长进嘛，居然连国家基本制度都闹不清楚——你明白十一税制的含义么？”

“顾名思义，不就是十成收入抽一成税的规矩么。”

莱恩斯虽然不喜欢读书，但头脑还是很灵活。

“现在就算改成抽十成抽二的税，农民手中还剩八成呢，应该不会有太大影响吧。”

“当然不是这样……”

海因苦笑着，拍拍莱恩斯的脑袋：

“听说你小时候也曾经在平民家中住过，怎么连这个都不知道——如果你是一个农民或商人，相信你很快就会知道自己到底要缴多少税了。”

“到底多少呢？”

莱恩斯好奇的问道，海因无奈的叹息着，但还是详细解释给他听：

“哪，假设你是一个科夫诺的商人，一年赚了一万枚金币——相当不错的成绩了。那么，当征税官来到你家中的时候，你需要拿出一千枚金币上缴给朝廷——这就是所谓十一税制。”