第九章（第5/7页）

“那些野兽又在打什么主意？”

身为卡奥斯的皇帝，法兰与兽人族征战多年，对他们从来都没什么好感——当年若不是夫利斯，阿尔方斯等重臣竭力相劝，法兰根本就不会同意与兽人族和谈。如今听到兽人族又突然提出什么“增进关系”，法兰可一点都不在乎。

“朕不进攻他们已经是最友善的表示了，那帮野兽还想指望什么——让那个使者滚回去，告诉他人类国家绝不会与兽类结盟。”

“陛下！”

和上一次一样，宰相夫利斯依然竭力劝说皇帝接受对帝国有利的盟约：

“兽人族早已不能被当作普通兽类对待，他们的军事力量并不比我们薄弱多少，又何必徒逞口舌之快，而阻断于我国有利的通路——眼下我帝国四面受敌，北方的塔利亚斯，西面的阿古利亚，以及南方的索菲亚三国组成大包围网将我国完全包围。米兰城邦虽然与我国恢复盟约，但那些商人素有二心，且毫无军事能力可言，他们的帮助只能限于经济层面，且随时有可能再度中断——而与兽人族结盟就完全不同了！”

“是啊陛下，兽人的勇悍天下皆知，他们的数量又多，如果为敌固然是极难对付，但如果为友则可以成为极大的助力——而且兽人族向来极重言诺，说一不二，他们若成为我们的盟军，对我帝国而言无异于如虎添翼。”

阿尔方斯也及时进谏，他和夫利斯两人乃是皇帝法兰身边最出色的谋臣，他们两个的意见足以左右皇帝的决断——法兰果然立即犹豫起来。趁此机会，夫利斯又提出了一个最具诱惑性的理由：

“陛下不是打算进攻塔利亚斯么——进攻塔利亚斯最麻烦的就是无法捕捉他们主力——塔利亚斯整个国家都骑在马上，遭到攻击就立即逃跑，茫茫大草原上很难寻找到他们的踪迹——但是有了兽人族相助则大不一样了——那兽人族王子比斯诺正是统领鹰族战士，拥有能够在空中飞行的三头鹰坐骑，最适合用来探查敌情……”

“好了好了……”

法兰终于完全被说服了，他冲着夫利斯摆摆手：

“贤卿的意见总是有理——那就让那兽人使者进来吧，且看看他们有什么要求。”

片刻之后，兽人族使者安裘被获准进帐面见皇帝。出乎众人的意料，向来被认为粗鄙野蛮的兽人族这一次居然为卡奥斯的皇帝准备了许多礼物——包括地狱之岛上特产的银狐皮、大粒的金刚石和宝石、只在地狱之岛上才生长，据说可延年益寿的珍稀药材……等等，都是些即使在玛尔斯堡也很难交易到的珍奇物品，安裘这次却带来了一大批，几乎堆满了半个帐篷。

帝国诸将无不大感惊奇——就算兽人族打算和卡奥斯结盟，这些礼物也未免太厚重了。就连宰相夫利斯和国务大臣阿尔方斯也弄不懂兽人族这是想做什么，都用疑问的目光注视着安裘——包括皇帝法兰也是一样。

在众目睽睽之下，使者安裘从怀中取出一幅卷轴，摊开置于皇帝法兰案前。

“尊敬的卡奥斯皇帝陛下，请问这画上的人……是否是您的女儿，帝国的公主西奥苔丝小姐……殿下？”

其实用不着安裘提问，法兰和其他靠得比较近的将官一眼就看出来了——那幅画上的女孩容颜绝美，巧笑嫣然，除了素有“帝国第一美人”之称的公主西奥苔丝之外还能有谁？比起前几次从兽人族那里看到的画像，这一次的笔法可要熟练得多，显然是出自人类画师的手笔——当然，西奥苔丝的容颜也被绘制的更美。

想起过去的事情，宰相夫利斯顿时蹙起眉头——他已经有了不好的预感。包括帐中阿尔方斯，雷昂，哈西那姆等人也都神色严肃，至于皇帝法兰本人，更是早就板起了脸：

“这是朕的女儿……你们从哪儿弄来这幅画像？”

安裘并没有回答皇帝的问题，反而笑逐颜开的上前拜倒：

“太好了——遵照比斯诺王子的命令，我安裘在这里代表比斯诺，向卡奥斯的皇帝陛下请求婚约——请求皇帝陛下能够将西奥苔丝公主下嫁……”

帐中所有人全都大惊失色，一时间甚至连呼吸的声音都停顿了。夫利斯，阿尔方斯，雷昂，哈西那姆，乃至于卡尔达克和斯泰恩保克等人无不面面相觑——谁都没料想到兽人族所谓的“增进关系，加强友好”居然是这种要求。