第八章（第5/7页）

面对我的攻击，上校却平和以待。“国王提出了价码，”他的话重压下来，就像用刀子刮濒临出血的边缘，“以流亡的王子作为交换，梅温国王同意将法定服兵役年龄恢复到十八岁，而不是早先规定的十五岁。”他垂下眼睛，声音也低落下来。就在这细微的瞬间，我瞥见那残忍独裁者的外表之下，是一个父亲。他思绪飘忽，想到了那些上战场送死的孩子。“这是个合算的交易。”他说。

“相当合算。”我飞快地回应道。我的语调生硬而坚决，掩盖着内心的恐惧。“梅温不会兑现这交易的，绝对不会。”

在我旁边，卡尔缓缓地吸了一口气，他双手合拢，手指搭在一起，几天以来留下的刀伤、擦伤、瘀青，全都看得一清二楚。他的手指头一个接一个地抽动着，仿佛为着某种极力避免揭穿的真相而心烦意乱。

“但是你别无选择，”卡尔的手终于不动了，“婉拒这交易，让那些孩子陷入万劫不复，你做不到。”

上校点点头说：“确实如此。振作点儿吧，提比利亚，你的一死能救下几千个无辜的孩子。这是你此刻还能喘一口气的唯一理由了。”

几千个。他们当然抵得过卡尔一命，当然。但是在我内心深处，那纠结、冰冷的地方，却已经开始洞悉一切，开始另有想法。卡尔是战士、是领袖、是杀手、是猎手，我们需要他。

并非仅仅一个层面而已。

卡尔的眼睛里似乎有什么东西在闪烁。我知道如果不是静默石所限，他的双手早已燃起了熊熊烈焰。他微微前倾，抿起嘴唇，紧压着一口又齐又白的牙齿。这姿态极具攻击性，犹如狂烈野兽，以至于我都有点儿期待他露出獠牙了。

“我才是你们合法正当的国王，承继着延续了数个世纪的银血血统。”他张扬地说道，“你此刻还能喘一口气的唯一理由是，我无法点燃这间屋子里的氧气。”

我从未听过卡尔如此语带威胁，如此直白粗粝，这让我心里一颤。而一贯冷静自持的上校也感受到了这一点。他迅速往后退了几步，差点儿要踉跄着撞到奇隆身上。像另一个法莱一样，他也为自己表现出的惧怕感到窘迫。有那么一会儿，他的脸涨得像“血眼”似的通红，活像一颗长了腿的大番茄。但上校是用坚硬材料堆起来的，他很快就撇开恐惧，恢复了镇定自若的神态。他捋了捋银白色的头发，让它们齐整地贴着脑袋，然后把手枪装回皮套里，满意地舒了口气。

“你的船将在今晚起锚，尊敬的殿下。”他的脖子发出“咔嚓”一声，“我建议你好好和巴罗小姐话别，因为你们未必还能再见面了。”

我紧紧抓住自己坐着的这把椅子，手指狠抠着冰冷粗糙的金属。要是我名叫伊万杰琳·萨默斯该多好，我就能指使这椅子掐住上校的脖子，让他尝尝金属的味，让他的两只眼睛都迸出血来。

“梅儿会怎么样？”

在此时此地，在自己生死未卜的悬崖边，笨蛋卡尔怎么还有心思担心我？

“她会被监管起来。”奇隆插嘴道。自打进了这屋子，这还是他头一回开口。他的声音抖抖索索的，一如我所料。这个懦夫什么都怕，连我也怕。“有人会盯住她，但不会有什么伤害。”

上校的脸上闪过一丝厌恶。我猜，他一定希望我也一起送命。他的上级是谁呢？我不知道。法莱的秘密司令部？也许吧，管他是谁。

“和我一样的那些人，你也打算如此对待？”我吐了口唾沫，站起身来。“那些新血？下一步你打算把谢德也弄到这儿来，像养宠物似的关起来？直到我们学会听话服从？”

“这取决于他。”上校干巴巴地说道，每个字都冷冰冰的，如同在人肚子上揍了一拳。“他是个好战士，到目前为止都是——和你的朋友一样。”他加了一句，一只手放在奇隆肩上，散发着一种父亲般的骄傲，而那正是奇隆所缺少的。对孤儿来说，即便是恐怖如上校这样的一个父亲，也是聊胜于无。“要不是他，我可能永远也没机会把你关起来。”

我瞪着奇隆，希望用目光将他对我的伤害悉数奉还：“你一定自豪极了。”

“还好。”那个打鱼男孩这样回答我。

我们曾经一起生活在干阑镇，好多年了，整天黏在一起东偷西摸，像老鼠似的钻来钻去，要不是因为这个，我根本也发现不了。要看穿奇隆，对我来说太容易了。他斜着身子，把背拱起来，同时胯部缩紧。这姿势看似自然，实则怪异，尤其是他接下来的举动。他的外套下摆松垂下来，露出了装着注射器的盒子。盒子岌岌可危，夹在衣料和他的肚皮之间往下滑，越滑越快，越滑越快。