第三十三章（第3/5页）

但这难道不是很奇妙吗？他想要对这些人说。事情还没结束！还有更多任务！疤脸情侣仍保留着秘而不宣的计划。我们仍有行动要参与，还有更重要的目标。我们可以再接再厉！

他在水下待的时间越来越长，浮出水面后则一人独处，偶尔也跟谢克尔做伴，然而随着日子一天天过去，谢克尔变得越来越缄默。

坦纳与海德里格的交情日益加深。出人意料的是，海德里格对城市的北行路线和疤脸情侣的沉默持反对态度。但坦纳知道，海德里格对嘉水区的忠诚跟自己不相上下，他的不满并非出自任何险恶用心。海德里格的批评理智而谨慎，也不会嘲笑坦纳盲目愚忠，他理解坦纳对疤脸情侣的信任与拥护，当坦纳为他们辩解，他也认真对待。

“你知道他们是我的雇主，坦纳，”他说，“你也知道我对所谓的故乡没啥感情。该死的底尔沙摩对我来说狗屁不是。但是……这太过分了，坦纳老兄——他们一声不吭。一切仍在正常运转，坦纳。这不是我们的义务。应该告诉我们怎么回事。不然的话，他们就会失去大家的信任，也会失去正当性。真要命，伙计，那可是他们的根基。他们只是两个人而已，而我们有成千上万。这对嘉水区没好处。”

这种情绪让坦纳很不安。

只有在水下，他才是最快乐的。城市水底的生命活动依然一如既往：云团似的鱼群，杂种约翰，螯虾人，套着皮革与金属的潜水员吊在绳梯末端，日泽区的人鱼灵活地摆动着身体，黑糊糊的潜水艇游离于城外，仿佛粗壮的鲸鱼。“高粱号”的浮筒沉在水底，承载着上方的支柱。坦纳·赛克来回穿梭，参与各项工作，给予同僚们指点与建议，时而遵从命令，时而指示他人。

然而一切都已彻底改变，跟以前完全不可同日而语。因为在所有日常活动的边缘，在无数的龙骨与船底周围，五条巨硕的锁链构成五边形的顶点，陡峭地斜插入前方海水中，牵系着数英里深处的恐兽。

坦纳的活动比以前要困难。仅仅为了赶上舰队城的步伐，他就得不停地游动。他发现有时得抓住突出的柱条，或者覆满藤壶的船骨，让自己被拖着走。每当一日将尽，他费力地爬出水面，回到家中时，已经精疲力竭。

有关新科罗布森的念头越来越多地出现在他脑中。他寻思着，不知消息是否送到。他无法想象昔日的家乡毁于战争，因此强烈希望情报能顺利抵达。

气温依然没有缓解。每天都充斥着热光，让人不停地冒汗。每当有云出现，总是伴随着致密的风暴和闪电。

疤脸情侣、蚊族人奥姆、乌瑟·铎尔以及一小群骨干躲在“雄伟东风号”里，继续研究新的秘密计划。大部分科学家都被排除在外，闷闷不乐地到处游荡。

贝莉丝的任务已然告终。工作时段内，由于缺少其他友人，她又开始试探性地找约翰尼斯搭话。他跟她一样，也遭到了摒弃。恐兽已经逮到——他的作用到此为止。

约翰尼斯依然小心提防着她。他们在舰队城摇曳的街道中闲逛，时而也到露天咖啡座或小花园里歇息，周围尽是嬉戏的海盗幼童。他们依然会收到薪金，可以轻松度日，但如今他们的时间没处可花，显得无比漫长。他们整天面对着空闲的时日，无所事事。约翰尼斯很恼火，他有一种被遗弃的感觉。

他开始时常提起新科罗布森，这在贝莉丝记忆中还未曾有过。

“家乡现在是哪个月份了？”他问道。

“结偶月。”贝莉丝答道，话一出口，她便暗自自责没有装模作样地计算一番。

“要在新科罗布森的话，”他说，“冬天该结束了。”他朝西方点了点头。“现在是春天了。”他平静地说。

春天。然而我却身处此地，贝莉丝心想，我的冬天被偷走了。她又想起沿着河流到达铁海湾的旅程。

“我们一直没有到达，你认为他们知道吗？”他平静地说。

“新艾斯培林肯定知道，”贝莉丝说，“至少会认为我们已经严重滞后。然后再过大概六个月吧，等到下一艘新科罗布森船抵达，他们就会传话回去。因此，很长时间内，家乡的人都没法获得准信。”

他们坐饮着城中出产的淡而无味的咖啡。