第三十一章（第4/5页）

“是的。”她说。

“小心点，别到处宣扬你跟叛党勾结。”

贝莉丝笑出声来。“嘉罢在上，管他呢，赛拉斯。看看你——或者说芬奇先生——的朋友都有谁。其中一些人显然比我来头大得多。你真的跟海德里格一起喝酒？”他没有回答，“所以我猜没人会在意我。”

他们沉默地对视着。已经多少回了？贝莉丝无助地想。每次都是偷偷摸摸的密谈——夜幕笼罩之下，在我房间里一边喝茶，一边讨论各种已知和未知的情报……

“他们别有所图，”她说道，听到自己阴谋似的语调，她几乎苦涩地笑出声来，“恐兽并不是终点。奥姆正加紧学习盐语，他们已经把他调走，参与新的秘密计划。甚至有些科学家都感觉被排斥在外。他们有个核心团队——丁丁那布伦，疤脸情侣，奥姆——这一次，乌瑟·铎尔也在列。他们别有所图。”

赛拉斯点点头，显然他早就知道。

“那么，”贝莉丝问道，“他们想要干什么？”

“我不知道。”他说。她不知是否该相信他。

“假如能查出他们的计划，”她说，“也许我们仍有机会……离开这里。”

“真的，”他缓缓地说，“我查不出他们的计划。要知道的话，我当然会告诉你。”

他们互相打量着对方。

“我听说乌瑟·铎尔在追求你。”他继续道。他并非故意惹人厌，但他的讪笑让人恼火。

“我不知道他想干什么，”贝莉丝生硬地说，“有时我感觉正是如此——他在追求我——但那要是真的，天哪，他也太缺乏技巧了。有时我觉得他另有目的，但猜不出是什么。”

沉默再次降临。室外，一只猫开始哀嚎。

“告诉我，赛拉斯，”贝莉丝说，“这是你的领域。他们的计划有认真的反对意见吗？我是指认真的？要有的话，我们能不能借机逃离此地？这能帮上我们的忙吗？”

我究竟在动什么脑筋？她心想。我们已经送了一则消息回家乡。我们已经救了它，嘉罢在上。除此之外，我们不可能拉拢任何帮派，也无法说服任何人带我们回家。

赛拉斯号称想要逃离，但他潜伏在舰队城中，避开众人的耳目，摇身一变，成了西蒙·芬奇，他仿佛悬在一张由买卖、流言、人情和恐吓构成的网中——这都是生存技能。赛拉斯正在适应环境。

贝莉丝无计可施。她没有秘密计划可以执行。

她仍然会梦到从新科罗布森到铁海湾的那一段河流。

不，她激烈而固执地思忖。不管真相如何，不管发生什么，不管多么无望——我绝不放弃逃离。

她费了好大劲才点燃这把冰冷的怒火，激起逃跑的欲望，如今，要她掐灭这个念头是不可容忍的。

在她的思维深处，始终大声说着“不”，即便有疑虑也无法将其冲淡。

第二天醒来后，她迎着暖风斜倚在窗口，注视着疲惫宿醉的工人在街道和甲板上清理前晚庆典留下的垃圾。他们扫出一大堆碎屑与彩纸，还有假面派对的饰物，以及吸毒遗留的残渣。

“高粱号”井架顶端已不再涌出翻滚的火焰。钻井台停止了运作，开采出的石油和岩乳被贮存起来。越过一片舰船的屋顶，可以看到各种蒸汽船、拖船、矮胖的工业船，全都朝着城中驶回来，仿佛铁屑受到磁石的吸引。贝莉丝看着船员们再次将它们系到舰队城边缘。

等到所有伺服船只全都与城市挂到一起，它们起航朝东南方进发。黑烟滚滚，马达轰鸣，消耗着大量掠夺来的煤炭和一切可燃物。舰队城开始缓缓移动，速度极其缓慢。

下方清澈的海水中，潜水员们仍在工作。一艘艘舰船继续遭到肢解，所得的材料被送往工厂。无穷无尽的飞艇排成一条长龙，来往于舰船残骸与锻造炉之间。

隐藏于波浪底下的巨型笼套周围，海水缓缓地流动着。舰队城的前进步伐几乎难以察觉：每小时仅一到两英里。

但它并未松懈。它永不停歇。贝莉丝知道，抵达目的地之后，锁链将被放入海底，魔法将开始启动，一切都将发生改变。她又听见自己在说“不”，拒绝默默接受，拒绝以此为家。

随着时间的流逝，他们对她的需求越来越少。她为工程师们提供翻译的频率也降低了，而建造笼套的员工们永无止境地工作着，设计结构中的难题被逐一克服。贝莉丝感觉自己渐渐远离项目的核心。