第二十六章（第6/7页）

这是个鞋市场。旧鞋，新鞋，偷来的，有瑕疵的，完美精致的，什么样的都有。木屐，拖鞋，皮靴，等等，一应俱全。

若干年来，那是坦纳在新科罗布森最喜欢的地方。倒不是他比别人买更多的鞋，而是因为他很享受在那条短巷中穿行，经过摆满皮革与帆布鞋的桌子，听着小贩们大声吆喝。

窄巷里有若干家小咖啡店，他跟店主和常客都很熟络。当他不需要工作，又有点儿小钱时，常常会在覆满常春藤的博朗咖啡馆里待上几个小时，跟博朗·科洛、伊凡·科洛和蛙族人斯拉施内舍有事没事地争论一番，或者替可怜的疯子“螺旋雅各布”买一杯酒。

他曾在那里度过许多个日子，烟雾缭绕地喝着茶和咖啡，透过博朗歪歪扭扭的窗玻璃望向外面的鞋市，任由时间点点滴滴地滑过。嘉罢为证，没有这种日子他也一样能活。这不是什么上瘾的毒品，他也没有因为怀念那样的时光而难以入睡。

然而当贝莉丝问他是否在意城市陷落时，他立即就想到了这些。

当然，假如新科罗布森，连同所有他认识的人（他已经有一阵子没想起他们了），连同所有他到过的地方，全都被格林迪洛（那是噩梦中才有的可怕形象，是头脑中想象出来的阴影）破坏殆尽，沉入水中，那样的情景当然令他惊骇。这当然不是他所希望的。

但他对自己的第一反应感到震惊。没有理智的分析，没有仔细的考量。他透过窗户望向岛上酷热难当的夜晚，却记起了别处的窗户，记起了那厚实而斑驳的玻璃，以及外面的鞋市。

“你为什么不告诉疤脸情侣？为什么你认为他们不会帮忙把消息传到城里？”

贝莉丝耸了耸肩，装出无声的佯笑。

“你真以为，”她缓缓地说，“他们会在乎？你以为他们会自找麻烦？派出一艘船？负担送信的费用？你以为他们会冒着被发现的危险？你以为他们会全力以赴去救一座一有机会就要摧毁他们的城市？”

“你错了，”他不太确定地说，“这里有许多被劫持的科罗布森人，他们会在意的。”

“没人知道，”她嘶嘶低语道，“只有我和费内克。要是我们把消息散播开来，他们就会诋毁我们，说我们惹是生非，然后把我们扔进海里，再把信给烧了。老天，假如你错了怎么办？”她凝视着他，直到他不自在地稍稍挪动。“你以为他们会在乎？你以为他们不会让新科罗布森陷落？假如我们跑去告诉他们，但你的判断有误，那就全完了——我们将失去唯一的机会。你明白形势有多危急吗？你想要冒这个险？真的吗？”

坦纳无言以对，他意识到，她说得有理。

“所以我才坐在这里，哭得像个白痴一样，”她愤愤地说，“因为只有把信件、证据以及贿赂送到底尔沙摩人手中，我们才有机会解救新科罗布森。明白吗？解救新科罗布森。我站在这里发呆，是因为想不出去海边的方法。因为我害怕外面那些可怕的怪物。我不想死，但黎明眼看就到了，我必须出去，却又出不去。从这里到海滩超过一英里远。”她小心翼翼地看了他一眼，然后移开视线。“我不知该怎么办。”

他们听见仙人掌族警卫在月光下的村镇中走动，穿梭于一栋栋房屋之间。坦纳和贝莉丝倚着墙相对而坐，眼神呆滞。

坦纳再次望向手中的信件，上面盖有印鉴。他伸出双手，贝莉丝将剩下的小包裹递给了他。她脸上依然保持镇静。他看了一遍给底尔沙摩海盗的信。报酬非常丰厚，他心想，但要是能救新科罗布森，一点儿也不算过分。

解救新科罗布森，令其免受侵害。

他再次逐行逐句地把每封信都读了一遍，其中并未提及舰队城。

他又瞧了瞧项链，那块小牌子上刻有名字和标志。这跟舰队城没有任何联系，也不会向新科罗布森政府泄漏他们的位置。贝莉丝在沉默中注视着他。她知道他的特殊之处。他能察觉到她心中的希望。他拿起那枚硕大的戒指，仔细查看其精致的图案，端详着凹凸不平的刻面。他感觉像被催眠了似的。这戒指就跟新科罗布森一样，有着多重含义。

沉默仍在继续，包裹在他手中不停地翻来覆去，他用手指摩挲着封蜡、戒指以及那封写满恐怖警告的长信。