第二十七章  恐惧誓言（第3/6页）

她的心中止不住地疑惑。她所做的是正确的吗？面前发生的一切让她心生犹疑，但灵力适时地跳动起来，引领她向下一个石柱走去。现在火把的光亮渐渐减弱，沥青正在迅速耗损。

下一张脸上长满痘痕。莉亚不得不咬着嘴唇，横下心去触碰她的面庞。再一次，情绪的旋涡把她吸进波澜起伏之中。对病痛的恐惧。对瘟疫的恐惧。她闻到了腐肉的味道，一大群苍蝇密密麻麻“哼哼嗡嗡”围着她的病体打转。这种感觉令人头皮发麻，莉亚不禁后退一步，心中涌起一阵恶心。空气里飘着肉体酸腐的恶臭。想象中的她发着高烧，浑身滚烫；她不记得自己曾有过如此难受的时刻，身上的每一块骨头，每一缕肌肉都酸痛不已，胃部和五脏六腑紧紧揪在一起，拧着绞着翻天覆地的痛，嗓子眼里像是沙漠着了火。她要快点交出点什么——她身上的一部分。她立刻想到外衣——斗篷和上面的腰带。这个念头让她心中一凛，每一次对灵石的屈服都会剥去对她越来越重要的东西，慢慢的，人的惯性和麻木心理会让再失去别的变得越来越简单。这就像小时候帕斯卡给她讲过的那个故事——她说这是大主教讲给她听的。故事里一只百灵鸟不断用自己的羽毛换取食物，直到最后再也不能飞翔。等把斗篷也交出去后，接下来她会再失去什么呢？她身上没有随身物品了，没有匕首，没有短剑。甚至皮护腕也在牢里被摘走了——可现在她还有斗篷和腰带。她狠心把它们交上去，伤口溃烂的感觉消失了。

现在莉亚听到自己的呼吸变成颤抖着的大喘气。每让一个灵石镇定下来，她都会感到内心涌上一股让人晕眩的兴奋感，现在随着她平息的灵石增多，这种感觉也在不断翻涌，变得越来越强烈。脑海中有些念头在提醒她这样是很危险的。摆脱恐惧带给她一种愉悦的胜利感，让她欣喜无比。如果有赤隼链戴在项间，自己就永远不用忍饥挨饿，永远不会病痛缠身，永远不用任人奚落。它可以给她掌控一切的力量，足以消除任何恐惧——世上的每一种恐惧。这个想法的诱惑力实在太大，莉亚忍不住为之心潮澎湃。赤裸裸的诱惑。那些蛇还在源源不断地涌进来，石板上到处是游移的朝她吐蛇信子的怪物。奇怪的是，她已经有一点不怕它们了。

莉亚手伸向下一个灵石，这上面的人脸快被岁月的年轮磨平了，几乎辨不出那上面还会是个女人的面容。当她的手指擦过石头表面时，脑海中的自己变成了一个脱了水，浑身皱缩的丑陋老女人，腰背抵不住年龄的重负深深地向地平面弯曲下去。现在她正坐在一把靠垫摇椅里，和一个人说话……但她想不起那人的名字。她在努力地回忆他的名字，但就是想不起来。和她说话的是个老头儿，一个自己肯定认识的人。那张忧郁的脸和银色的头发都无比熟悉，她应该知道他的名字。实际上她曾和他同度一生，他叫什么名字来着？怎么就是记不起来呢？怎么会记不起来呢？突如其来的恐惧让她浑身一激灵。在她身边围坐着一圈年轻的面孔，他们安慰地拍着她的手——一双布满皱纹的，衰老脆弱的手。她看着身上一道道的横纹，皮肤上浮现的扭曲虬结的血管。这是对失去美貌和年轻躯体，丧失记忆的恐惧。对年老的恐惧。

现在该怎么让它平静下来呢？自己还能交出什么？身上的衣服？莉亚左右为难，无法做出这个决定。如果交出衣服，下一步它们还会从自己这里取走什么呢？她的银丝软甲？还是脖子上的戒指？但现在她被困住了，不交出点什么是不会被这块石头放开的。那么她就会被困在这种幻觉里，等到火把噼啪燃尽，等候多时的蛇就会把她毒死。她必须做点什么。

莉亚现在明白为什么女孩子会在它们的引诱下随着设定好的轨迹行事了，没有哪个女孩子能抵抗对衰老的恐惧。赤隼链能帮她保持永远年轻吗？灵力的涌动将其后可怖的事实揭露在她面前。赤隼链只是能创造出永葆青春的假象，不管戴上它的人是否年轻，它都能营造出这种活力四射的感觉。这是最最残忍的一种欺骗。但身为一名圣骑士，通过了解灵力的深远内涵，人真的可以锻造出永不衰老的新躯体。但赤隼链并不能给她这一切——除了表面如此的泡影。