第十一章（第8/17页）

她最后一次拥抱梅莉莎。梅莉莎紧紧地拥着她，不愿放开。

“一切都会没事的。”舞蛇说，“不要担心。”

令人讶异的是那个疯子爬得非常快，好像真的有一条路在他面前出现一样，而且也只有他看得见。舞蛇必须很努力才能跟上他，汗水流进她的眼睛里。她攀爬过一块几米高的粗糙的黑色石头，然后一把抓住他的袍子。“不要走这么快。”

他的呼吸非常急促，但是是由于兴奋的关系，而不是因为费力。“梦蛇就在眼前了。”他说。他从她的手里扯回他的袍子，仓促慌张地爬过一块陡直的岩石。舞蛇用袖子擦拭她的额头，然后跟着爬上去。

她再次赶上他的时候，她一把抓住他的肩膀，让他跌坐在一块岩壁突出的平台上，才放开他。

“我们在这里休息一下，”她说，“然后我们再继续走下去，速度再慢一点，动作轻一些。要不然我们还没准备好，你的朋友们就会发现我们来了。”

“那些梦蛇”

“诺斯挡在我们和梦蛇之间。要是他发现了你，他还会让你继续前进吗？”

“你真的会给我一条梦蛇？我专属的梦蛇？不会像诺斯那样？”

“不会像诺斯那样。”舞蛇说。她坐在狭小阴影的前端，头往后靠在火山岩壁上。在下方的山谷里，从幽暗的常绿树林枝丫间，露出了一块草原的边缘，但是旋风和松鼠都没有出现在那一块空地。从这个距离来看，那块空地就像一小块天鹅绒的碎布。舞蛇突然觉得既孤单又寂寞。

在她身旁的岩石并不像从下方看来那样贫瘠。到处都铺着一小块的苔藓，微小的厚叶多浆植物在阴暗的夹缝间栖息。舞蛇倾身往前，更近地看着一株多浆植物。这株植物背向着黑色岩块，在阴影之中看不清楚它的颜色。

她猝然坐回去。

舞蛇拿开一小片碎岩，她再度向前，跪在这棵短而厚、蓝绿色的植物旁边。她戳了一下它的叶子。霎时它的叶子紧紧闭上。

舞蛇想，这棵植物是从破裂的圆顶里冒出来的。

她早该料到会出现像这样的植物，她早该清楚会发现不属于地球上的生物。她又从同一个方向戳了它一次，它的确是在移动。如果她不管它的话，它就会一直继续长到山下去。她伸手滑入它下方的岩石里，从缝隙里拔出这棵植物，从根部倒着拿它。除了它中央部位的刺毛外，其他部分看起来并没有什么不同，鲜艳的青绿叶子在打转，想要找到可附着其上的地方。舞蛇从来没有见过这种植物，但是她曾见过类似的生物，那种植物他们无法将它适当地分类会在一夜之间占据一片土地，然后在农地上释出毒素，结果再也没有其他的植物可以生长。几年前的一个夏天，她和其他的医生曾合力烧掉附近农地里一大块那种植物。它们是没有再群聚生长，但是偶尔还是会出现一小块它的领地，一旦曾有它们生长过，这块土地就再也长不出东西了。

她很想烧掉这棵植物，但是她此刻不能冒险生火。她将它从阴影中推到阳光底下，它的叶子瞬间紧紧关闭。这时舞蛇才注意到，到处都是其他爬地植物枯萎的枝叶。它们都已经死了，被阳光晒得焦黄，也被这块贫瘠的悬崖击垮了。

“走了。”舞蛇说，对着那个疯子说，更像在对自己说。

她在悬崖边探头看着破裂圆顶的那个破洞。这个地方的怪异景象让舞蛇震撼不已，仿佛往她身上猛烈一击。在这个坍陷一半的巨大建筑物的地基上，四周都长满了外星植物，几乎快长到悬崖上了，根本就没有路可走。这种覆盖整片地面的植物，完全不像任何一种舞蛇所知的生物，它不是草地，不是丛林，也不是灌木树丛。它是一片不断扩展，平坦鲜红的叶子。舞蛇更靠近一点细看，她才明白那不只是一片巨大的叶片；每个叶群大概都是她身高的两倍高，形状不一，纠缠的触须将邻近的叶片连接在一起。无论哪一个地方有两片以上的叶子接触，交接处就会有一片脆弱的叶子，向上生长好几个手掌的高度。无论哪一个地方岩石出现了缝隙，就会有一株青绿色的爬地植物，从覆盖地面的那种鲜红植物分支，仔细搜寻阴影，就好像那片红叶仔细寻找光线一样。总有一天，那块暴露了悬崖地表的长长斜坡上，很快就会被几株爬地植物占据，然后爬遍下方的山谷；总有一天，当天气变化和热胀冷缩，使得岩石间裂开了更多可供庇荫的缝隙时，这一切就会成真。