第4章 私房话（第3/4页）

班纳特太太极尽尖酸刻薄，却无意中提醒了伊丽莎白。

伊丽莎白挨着母亲坐下，轻声说：“妈妈您也说，姐姐没出嫁，妹妹就不好出去交际。绅士的家庭一贯遵循这样的道理——就算我年满十六，也不该急于交际，免得引人诟病。”

见班纳特夫人要反驳，伊丽莎白马上说：“亲爱的妈妈，我们不能因为简是朗博恩最漂亮的小姐，追求者众多，就不顾忌她的脸面。至少得缓一缓，迟些进入社交界才好。我答应您，妈妈，一定尽快结业，绝对用不了五六年那样久，毕竟有您和爸爸教导，基本的读写和刺绣我都能做得来。”

班纳特太太虽然仍不同意，可脸色也缓和了些。

加德纳舅舅笑着接话：“莉齐说的很对！进入学院还有一个最大的妙处：那里有不少优雅有身份的太太任教，若是能得她们喜欢，兴许愿意做引荐人将莉齐介绍进入伦敦的社交界呢。那可与朗博恩和梅里顿是完全不同层次的，更何况那样的方式也不会叫人说班纳特家的闲话——多少人求都求不来呢！”

班纳特夫人有些软化了，但仍然嘴硬，恶声恶气的道：“五十英镑，我不会替你出出一个子儿，你有本事，自己去凑吧！我可知道，你和简两个人加起来，攒的零钱也不过几镑。”

不等加德纳舅舅包揽，班纳特先生早已施施然说：“我很愿意资助伊丽莎白小姐。即使她需要读五六年。”

班纳特先生唱反调的声音不仅惹来他太太的叫嚷，也叫才发誓保证的二女儿朝他自己撅了噘嘴。

事情总算得到解决，不仅伊丽莎白，就连玛丽也很高兴。这天晚上，她悄悄溜到二姐的房间，想说些私房话，却发现大姐简也正有此意，姊妹三个挤在一张床上，叽叽咕咕到深夜才睡。

“莉齐，如果那里真的很好，明年，嗯，或者后年，你能帮我说服妈妈吗，我也想去。”玛丽有些不好意思，小声央求：“我想有你在一个学校，我也许就不怕了。今年我多读些书，这样就更有底气。”

这个刚刚十三岁的小姑娘是多么的体贴呐，生怕她自己的诉求让好不容易松口的班纳特太太再次反对伊丽莎白去陶丽丝学院，便忍住不开口，等到夜深人静时，才小心的征求伊丽莎白的意见。

伊丽莎白将小妹妹搂进怀了，亲亲她的额头，连忙答应：“我亲爱的小玛丽，如果那里真的好，明年陶丽丝学院一定会有两个班纳特家的小姐在。”

“你别怕。我会寄很多很多信回来，把我的见闻，还有学院的情况都告诉你，等你入学时，就会对那里像舅舅家一样熟悉。一个熟悉环境的主人还需要担心融入不进去吗？”

玛丽眨眨眼睛，知道二姐看出了自己的不安，心里大为感激，像小马驹一样蹭进伊丽莎白的怀里，闭上眼道：“晚安，莉齐。晚安，简。”

没过多久，小姑娘就睡熟了。

简和伊丽莎白小半天没说话，可她们都知道对方还清醒着。

好一会儿，简轻声道：“你知道吗，莉齐？你实在叫我刮目相看。今天晚上我甚至觉得你有些陌生。”

伊丽莎白在枕头上轻轻扭过头，静听她说：“虽然我一直都知道你有勇气，可我今天真佩服你，莉齐。我衷心的祝福你，希望你在陶丽丝学院一切顺利，我会每天替你向主祷告的。”

“我是班纳特家的长女，可从来都担不起重要的事情。莉齐，我知道你不仅为自己，更是因为我们。若是一成不变的生活下去，倘若爸爸这个避风港坍塌，整个班纳特家就完了……我从前只梦想能找到一位有钱又慷慨的绅士，嫁给他，指望他能接济我们和妈妈，从来没想过做出改变，或者依靠自己……”

“每次听到别人在背后议论，说‘班纳特小姐纵然漂亮，却一贫如洗，娶她还不如娶面包房主的女儿’，我就忍不住心慌意乱，还不敢叫人觉察，只能尽量去微笑——人人都知道，班纳特家五个女儿的财产，不过是一笔年息四厘的一千英镑的存款，甚至这一千英镑还不能算作嫁妆，因为这些得等到班纳特先生去世后才归他的女儿所有。如果女人们靠自己也能吃饱穿暖，我靠自己能生活下去，那么面对这些恶言蜚语，也许我能直接拿掉微笑，狠狠地瞪一眼那些长舌妇们，叫她们知道我的厉害。”