第三部 女冒险家 第十八章 杂耍天地（第4/10页）

杰夫在一间锅炉房里待了三个月，专门打电话出售假造的石油股票。

杰夫喜欢航海。一个朋友介绍他去一艘准备开往塔希堤的纵帆船上工作，于是他签约当了船上的水手。

那是一条一百六十五英尺长的很漂亮的白色纵帆船，在阳光下闪着光，所有的帆都张得很满。甲板是柚木的，船壳则是用闪亮的长条花旗松木板拼成。船上有一间可坐下十二个人的客厅，客厅前方有一间厨房，里边备有电烤炉。船员们住在船首舱。除了船长、一名侍者、一名厨子之外，船上有五个甲板水手。杰夫的任务是帮助大家扯帆、擦拭铜舷窗、顺着绳梯爬到低撑索桁上去收帆。纵帆船上载了八位乘客。

“船主名叫霍兰德。”杰夫的朋友告诉他。

船主的全名是路易丝·霍兰德，原来是一位二十五岁的金发美女。她的父亲拥有中美洲资产的半数。船上的乘客都是她的朋友，被杰夫的伙伴们讥讽地称做“乌合之众”。

第一天杰夫顶着烈日干活，擦拭着甲板上的铜件。路易丝·霍兰德在他身边停住脚步。

“你是新来的！”

他抬起头来。“是的。”

“你有名字吗？”

“杰夫·史蒂文斯。”

“好名字。”他没答话。“你知道我是谁吗？”

“不知道。”

“我叫路易丝·霍兰德。这条船是我的。”

“知道了。我在给你干活。”

她望着他浅浅一笑。“说得对。”

“那么，要想不白花那笔雇我的工钱，你就别妨碍我干活。”杰夫走到另一个铜桩前擦起来。

晚上在水手舱里，船员们讥笑地议论着船上的乘客。但杰夫在心里承认，他羡慕那些人——他们有地位，有教养，生活得无忧无虑。他们生在富裕人家，上过最好的学校。他自己的学校却是杂耍场，老师是威利大叔。

杂耍团里有一个人当过考古学教授，因为盗卖文物被大学开除了。他常和杰夫促膝长谈。在教授影响下杰夫对考古也发生了浓厚的兴趣。“从历史可以清楚地看到人类的未来。”教授说。“想想看，孩子。几千年前世上活着跟你我一样的人，他们做着各种美梦，编着各种故事，过着日子，生养着我们这些人的祖先。”他的眼神恍惚起来。“迦太基——我真想到那儿去考察一番。远在基督出生之前，迦太基已经是一座名城，是古代非洲的巴黎。那里的人们有自己的游乐方式，有浴场，还举行马车竞赛。大竞技场有五个足球场那么大。”他注意到孩子聚精会神的眼睛。“你知道老加图（老加图〔公元前234～前149年〕，罗马政治家）每次在元老院是怎样结束他的讲演的吗，他说，‘Delenda est cartaga’——‘迦太基一定会毁灭’。他的预言最后变成了现实。罗马人把那座城市夷为平地。二十五年后罗马人又回来在废墟上建起了一座伟大的城市。孩子，什么时候我真想带你一道去那里发掘文物呐。”

一年后教授死于酒精中毒，但杰夫下决心将来一定要出去考察一番，先去迦太基，替教授了一桩心愿。

纵帆船到达塔希堤的前夜，杰夫被召到路易丝·霍兰德的卧舱。她穿着一件极薄的丝绸睡袍。

“您找我吗？小姐？”

“你是个同性恋吗，杰夫？”

“那你可管不着，霍兰德小姐，不过我不是同性恋。我是个很挑剔的人。”

路易丝·霍兰德小姐紧抿着嘴。“你喜欢什么样的女人？妓女，对不对？”

“有时候喜欢。”杰夫承认说。“找我还有别的事吗，霍兰德小姐？”

“有。明天晚上我要开一个宴会。你愿意来吗？”

杰夫盯着那女人看了好久，然后才说：“当然愿意。”

他们的交往就这样开始了。

路易丝·霍兰德在二十一岁前已经嫁过两次人，她遇到杰夫的时候，律师刚替她与第三任丈夫达成了一项离婚协议。在帕皮提（波利尼西亚的首府）停泊的第二天夜里，乘客和船员们都已上岸，杰夫又被叫到路易丝·霍兰德的卧舱。杰夫进门的时候，她穿着一件彩色长绸裙，裙衩开得露出大腿。

“我想把裙子脱下来，”她说，“可我够不着拉锁。”

杰夫走过去查看那长裙。“这裙子上没拉锁。”