十三（第2/3页）

他从门厅走进从前的厨房，观察着这里的情况。他此行最要紧的任务是确认这是不是人为纵火造成的，也就是说在这幢房子里是否有罪行发生。其实现在奇弗斯心里已经认定这就是典型的人为纵火，因为只有助燃剂才能促使这场火烧得如此迅速而猛烈，而当他在厨房里四处环顾一番之后则更加确信了自己的想法。在残缺的石板地面上，他发现了一处细微的泼洒痕迹。他跪下来，从包里取出一台便携式碳氢化合物嗅探器，慢慢地移动着，提取了一些空气样本。

他继续跪在地上，将一把刀戳进了被烧焦后碎裂的地板，撬下来一些石板小碎块，然后把它们放进了尼龙证据袋里。

厨房里面一片狼藉，一切都被熔化或烧焦了。二楼的一间浴室塌陷下来，正好砸落在厨房中央，裹着陶瓷的爪形铁铸浴缸、水槽、马桶、瓷砖地板和瓷砖墙壁的碎块散乱着堆得一地都是。

奇弗斯借助嗅探器，在二楼浴室的残骸中有了一些不同寻常的发现。他跪在地上，手里握着嗅探器，使其尽可能贴近地面慢慢移动，寻找着碳氢化合物的来源。当他将嗅探器靠近浴缸的时候，仪器上所显示的碳氢化合物浓度立即增加了很多。他站起来，观察着浴缸的内部。浴缸里堆积着不少碎片残骸，底部有一层厚厚的黑色淤泥，各种碎片都陷埋在淤泥中。

他提取了一些淤泥样本，用一根戴了手套的手指在淤泥里轻轻搅拌了一下。这时碳氢化合物嗅探器的指针已经指到了最大值。突然，奇弗斯的手停了下来。在淤泥和碎片中，他能看到一些骨骼碎块显露了出来——就在他刚才搅拌过的那堆淤泥里，他看到了牙齿，而且是人类的牙齿。他再次用戴了手套的手指小心翼翼地在淤泥中摸索着，渐渐地，一小块头骨、一块下颚骨碎块和眼眶骨的边缘也显露了出来。

奇弗斯设法使自己稳定下来，然后放下了嗅探器。远离淤泥后，嗅探器的指针再次恢复到活动状态。

他取出数字录音机，开始对着它低声说话。原来这幢房子并不是空无一人的，很明显浴缸里有一具尸体，在助燃剂的作用下已经被烧得只剩下骸骨了。奇弗斯将录音机放到一边，取出另一个尼龙证据袋，往里面装了一些碎片和淤泥的样本，其中也包括几枚很小的骨骼碎块。当他在那潭黑色糊状物中搅拌摸索的过程中，他看到一个物品正发出微光——那是一块金子，显然它曾经是一个黄金饰物。他留着那块金子没去动它，反而将其四周的沙粒和淤泥取了一些出来，放进证据袋里，最后他还收集了一块烧焦了的指骨。

他站起身来，深深吸了一口气，感到有些恶心。今天遇到的火灾现场着实比他以往常见的情形更加惨烈。不过，这显然会成为一起大案，一起非常重大的案子。坚持住，他告诉自己，随即再次深呼吸了一下。

奇弗斯朝鲁迪点了点头，随后他跟着这名消防队员在房子里其余的地方四处看了看，用嗅探器探测了一番，取了一些样本，并对着便携式数字录音机口述了自己观察到的情况。房子的后门旁边有一只烧焦了的狗的尸体，与石材地面融合在了一起。在其旁边有两堆长长的砂砾状灰堆，通过其间的骨骼残骸，奇弗斯认出这是另外两名受害者的遗骸，从骨灰堆的长度能够判断出死者是两名并排躺着的成年人。骨灰堆的上面，可以看到一些熔融后又凝固起来的金银制品痕迹。

上帝啊！他用嗅探器再测试了一番，这里并没有碳氢化合物存在的明显迹象。天哪，没有人告诉过他——而现在他意识到他们很可能也并没能料到——这场大火竟夺走了好几个受害者的性命。

做了好几次深呼吸之后，奇弗斯继续着自己的工作，接下来他又有了一些新的发现。二楼的垮塌物残骸被水浸透了，堆积在客厅里，在客厅正中有一个部分熔化了的弹簧床垫。他朝那些扭曲的弹簧走去，逐渐留意到一些弹簧上系着环形的打包钢丝，好像有什么东西曾被捆缚在床上。仔细察看之后，他发现弹簧床垫上系着四个钢丝环——它们的位置差不多正好是人的两只脚踝和两只手应该在的地方。在其中一个钢丝环里，他看到了一块很小的未成年人的胫骨碎块。