十（第5/5页）

“这条新闻就是，你——”彭德格斯特特工转头看着莫里斯局长，“宣告撤消对克莉·斯旺森的所有指控，并将她从监狱里释放出来。”

他停顿了一下，让在场的人有时间消化并理解他所说的话。

“正如我之前说过的，针对她的最严重指控，目前还没法下定论，因为斯旺森得到了许可去调查埃米特·保得里的遗骸。其余针对她的指控——比方说非法入侵——并没有那么严重，能够相对容易地被撤消。事实上，一切都可以归因于莫里斯局长和斯旺森小姐之间的交流误解。”

“你这是在歪曲事实。”科莫德说。

彭德格斯特转而对她说道：“我也可以说事实上这并不是真正的交流误解。我的理解是莫里斯局长已经向她表明了她可以去调查那些遗骸。可后来他却收回自己的承诺，原因就在于你的强烈干涉。这不公平。我只是纠正一个错误、拨乱反正而已。”

其他人静静地思索着他们所听见的这些话。“那么，你会为我们做些什么事来作为回报呢？”科莫德问道，“我的意思是，如果警察局长释放了你的那位女性朋友的话。”

“我会说服保得里不要将她的诉状正式提交给联邦调查局。”彭德格斯特平静地说。

“我明白了。”科莫德说，“一切都得取决于这位保得里上尉。当然，前提是这个人真正存在的话。”

“也许在你眼中保得里是一个罕见的名字，这可真是不幸，因为这反倒使得我的工作容易多了。只需要打一个电话，就可以证实她非常清楚地知道自己的祖先是源自科罗拉多州，事实上，她一直因她的祖先而感到无比自豪。科莫德夫人，你声称高地山庄已经付出了有诚意的努力去寻找死者的后裔，这显然是信口雌黄。对了，你的这一举动也是联邦调查局将要调查的事情之一。”

珍妮留意到，在科莫德浓厚妆容下面的那张脸异常的惨白。“我们就有话直说好了。这个叫斯旺森的女孩，她是你的什么人？是你女朋友吗？还是亲戚？”

“她跟我没有任何关系。”彭德格斯特特工眯缝着那双银白色眼睛，以一种最令人不安的眼神看着科莫德，“不管怎样，我会留在洛宁福克度过圣诞节——同时确保你不会再次干涉她的行动。”

紧接着，珍妮看到彭德格斯特转而对警察局长说：“我建议你立刻给报社打电话——我想他们的截稿时间就快到了。我已经为斯旺森小姐在塞巴斯蒂安酒店订好了一个房间，我希望——这可是为了你的利益着想——她不会再在你的监狱里度过下一个晚上了。”

[1]　原指19世纪初期英国手工业工人中参加捣毁机器的人。后用来比喻强烈反对机械化或自动化的人。