自杀的诱惑（第3/5页）

所有的指控都压向可怜的男爵，有时候令他无法承受，于是就变得毫无食欲、精神萎靡，乃至心情沮丧而阴郁，若此时他遇到更棘手的麻烦，他内心的烦躁就更甚了。就这么过了一年又一年，他背负了很多债务，史威霍森家族虽然始终觉得乔治维格家族的范高威特男爵有取之不竭的金库，然而实际上他已经一贫如洗了。就在乔治维格夫人准备生下第十四个孩子的时候，范高威特男爵感觉自己没法承担了。

“我的确不知道应该怎么做了，”男爵道，“大概自杀是唯一的出路吧。”

这个建议好像不错，男爵将以前狩猎用的刀从壁橱里拿出来，将刀在靴子上磨了磨，就好像孩子们说的献祭仪式一样，用刀抵住了自己的喉咙。

“嗨！”男爵忽然停住了，“刀子大概还不够锋利。”

男爵又使劲磨了磨刀，再次将之放到了自己的喉咙上，然而他无法下手，因为孩子们叫了起来。有一间育儿室设在塔楼的最上层，为了防止孩子们跌落到壕沟里，他们还在窗户外设置了铁栏杆。

“我要依旧是个单身汉该有多好，”男爵无奈地叹息道，“那我就能杀死自己一百次，而不会有一点儿犹豫。有人吗？把一桶最大的酒和一瓶红酒拿到大厅后的地窖房间中。”

男爵的命令很快被仆人执行好了，大概总共只用了半个小时。男爵很快走到了地窖房间里，这个房间的墙壁是由发亮的黑木头建造的，壁炉里依旧燃着火，火光散发着温暖，酒桶和酒瓶都放好了，男爵感到了一种非常舒适的气氛。

“把灯搁在这儿吧。”男爵道。

“还有什么其他的东西需要给您送来吗？”仆人问道。

“不用了，我想一个人在这儿待一会儿。”男爵说。仆人告退后，男爵就锁上了门。

“当我把最后一根雪茄抽掉，就要离开人世了。”男爵说这话的时候，在桌子上放好了那把刀，以便随时拿来用。他一口气喝了一大口酒，然后躺在沙发上，将双脚伸向火炉边，开始吞云吐雾。

往事一一在他脑海中浮现，以前做单身汉的黄金岁月、如今的诸多不顺，多年前被他赶出乡镇的林肯绿制服家仆也被他记起，他们去了哪儿没人知道，其中有四个人酗酒而亡，两个人被砍了脑袋。把一杯酒喝完的时候，仿佛以前围猎野猪和熊的美好时光又回来了，这时他睁开眼，惊奇地发现孤单的感觉已经荡然无存。

不，他的确不是孤身一人，因为有一个双手交叠、满脸皱纹的丑陋人影就在火炉对面坐着，他凹陷的眼中透露出凶恶的血光，那张死灰长脸上看不到一点生命的气息，锯齿般纠缠起来的黑色粗发缠在头上，就如同一团阴影，使他显得更为诡异阴沉。他的上衣是深蓝色短褂，男爵细细打量，看到前面有棺材一样的柄状纽扣，他的那双脚，使他看起来似乎是躺在棺材里的穿着盔甲的人，他披着一件似乎是用剩余的柩衣做成的披肩，以及绕过左肩膀的阴暗斗篷。他很专心地看着炉火，就好像男爵并不存在一样。

“你好！”男爵跺了跺脚以吸引对方的注意，然后打了个招呼。

“你好！”陌生人影瞥了一眼男爵，回答道，只是在说话时他的身体和脸都纹丝不动，“你现在想干吗？”

“你是说……”陌生人影空洞的声音和冰冷的眼神没有吓倒男爵，男爵反问道，“似乎应该是我问这个问题才对，你是怎么进到这儿的？”

“从门里进来的。”幽灵一样的人影答道。

“你是什么人？”男爵问。

“男人。”幽灵答道。

“你怎么让我相信你的话呢？”男爵道。

“信不信由你。”幽灵漫不经心地说道。

“我的确不信。”男爵说。

用放肆甚至有些无礼的目光盯着男爵看了一会儿后，幽灵世故地跟他说：“你的胆子倒很大，然而我必须跟你说，我并非男人。”

“那你是谁？”男爵问道。

“天才。”幽灵答道。

“你的样子和天才似乎差距太大了。”男爵的语气中带着轻蔑。

“我的天才在于自杀和沮丧，”幽灵说，“你现在懂了吗？”

说话的时候，幽灵把脸冲着男爵，好像在努力稳定自己的情绪，随后他突然把斗篷甩开，把穿过他身体中间的一根棍棒展示出来，猛然拉出棍子，泰然自若地将之放到了桌子上，就好像在桌子上放了一把手杖一样。