汝即真凶（第5/7页）

此时，法官觉得需要派几名警官去夏特沃斯的房子中，对这个年轻人的房间进行搜查。很快，去搜查的警察就回来了，并将一只用钢材镶边、黄褐色的真皮皮夹带了回来，大家都知道，这个皮夹是夏特沃斯多年以来习惯使用的随身物品。皮夹里面空空如也，于是法官就盘问班尼费特，问他把钱藏在哪儿了，或拿那些钱去干什么了。可是，不管法官如何讯问，这名年轻人仍然固执地否认自己谋杀了叔叔，并说对所有的这一切都一无所知。另外，在班尼费特的床架和床垫之间，警方还发现了衬衫和领巾各一件，上面沾满了他叔叔的血迹，班尼费特的姓名缩写则赫然绣在上面。

就在这个时候，有人过来报告说夏特沃斯先生的马匹因为伤势过重，已经死于马房。因此，老查理建议要马上对马儿的尸体进行解剖，检查是否有子弹留在马儿体内。警方随即就展开了马儿的尸检工作。老查理试图做最后的努力，以帮助班尼费特开脱罪名，因此对检验工作很是积极。仔细检查了马儿的尸体后，未曾想，一枚口径很大的子弹竟然被老查理在马儿的胸腔中找了出来；测试后发现，班尼费特的来复枪口径刚好跟这枚子弹吻合，并且整个拉图市拥有这么大口径的枪支的，只有班尼费特一人。现在，真相已经昭然若揭了。并且，有一道非常特别的擦痕在这枚子弹的接合处，对班尼费特的制弹模具查证后发现，模具上的棱线完全相同于这枚子弹的擦痕特征。在马儿的体内找到这枚子弹后，对本案进行调查的法官就没有再听任何证词，决定马上把班尼费特移交到法院加以审理，且不予保释。听到法官的处置后，老查理觉得太过严苛，并向法官提出严重抗议，他还说，若是能让嫌犯保释，不管要交多少保释金，他都可以支付。老查理这么激昂正义、慷慨宽容的举动，确实完整地展现了他在拉图市住着的这半年中所体现出的敦厚侠义的形象风范。可是，在本事件的年轻嫌疑人看来，这位可敬的“老查理·郝仁”似乎过度地表现出了自己的同情和热心，他似乎压根忘了，在这个世上自己可说是一无所有，又怎么能拿出保释金，将这名年轻人保释出来呢？

就这样，班尼费特迅速被拘押起来。这件冷血杀人案件就在大家对这个年轻被告的激愤诅咒声中进入到刑事法庭的审理过程，虽然所有这些证据都只是间接证据（因为“老查理·郝仁”无法承受良知的折磨，对神圣的法庭也不想有任何隐瞒，后来才将更多的惊人凶残的事件真相供了出来），可还是被看成能够确凿地证明被告有罪的证据，因此，陪审团很快做出了裁决，认定被告的一级谋杀罪罪名成立。随即，班尼费特被判处死刑，并被遣送关押到郡监狱，等待那无情处决的到来。

夏特沃斯的谋杀案总算真相大白，班尼费特这个杀人犯也即将被处决。在这段时间中，更多的人开始敬重并佩服高贵正直的“老查理·郝仁”，大家比以前更加喜爱并欢迎他，纷纷以更多的热情对他进行款待。而老查理呢，也比之前放得更开了，从前他因为手头没钱，总是要数着铜板过日子，显得很是吝啬，可现在，他有了绝佳的人缘和名声，就时常在家中举办些小型聚会。当然，我们的“老查理·郝仁”先生，这位有着慷慨作风的主人，每当想到他那死去的好友的侄子，就为这个年轻人的悲惨命运感到无比伤心，有时甚至流下眼泪来。

在天晴日朗的某天，一封收据信函意外地出现在老查理的桌子上。信上写道：

查尔斯·郝仁先生台鉴：

尊敬的先生，敝公司高贵的客人巴拿巴·夏特沃斯先生，在两个月之前于我处所订购之酒品，现已确认得到妥当处理。敝公司以最诚挚之敬意，将在您收到此信的当日上午，将两箱玛歌酒堡出品的羚羊牌紫色封盖红酒递送出。编号和注记可查酒箱，烦劳点收。

另：在您收到此信的第二天，我们会用推车将该箱红酒送达尊府。另外，也劳烦您代我们向夏特沃斯先生致以诚挚的问候。

洋洼帕格公司敬上

一八××年六月二十一日于×城

实际上，在夏特沃斯去世之后，对于收到这位老绅士答应的礼物——“玛歌酒堡红酒”，老查理就已经不抱指望了。可是现在，一封红酒公司寄来的收据信函竟然摆在他的案头，他才知道美酒即将送到，所以就觉得这是老天赐予的特殊恩宠。老查理极为高兴，兴奋地邀请很多人第二天在他家中小聚，那位死去的老绅士送给他的礼物当然是聚会的主题。可是，他虽然说到请大家来此聚会、喝酒这一目的，但是对于这酒是夏特沃斯先生所送这件事，却只字未提。