崎岖山探险记（第5/6页）

医生拿出来的图画我们都看了，我压根没觉得里面有一点古怪的地方；可是，贝德罗一见之下，反应非常强烈，竟然险些晕厥过去。可是我觉得，这仅仅是一张画得很像的人物肖像，画中人确实很像贝德罗，差不多可以说一模一样；嗯，这是张尺寸很小的肖像画，所以，更准确一点说的话，画里面的人根本就是微缩版的贝德罗。

坦布尔雷顿医生接着说道：“对于这幅画绘制的时间你们是否注意过？在这个角落，就是这里，笔迹很是模糊了，可是依旧能勉强看出是‘一七八〇年’。这是我一位死去的朋友的画像，他名叫欧德伯，我是在印度的加尔各答首次见到他的，后来一直跟他过从甚密。那时我年仅二十，我和欧德伯共同服役于海斯汀总督掌权时的印度政府。所以，贝德罗先生，我是想说，在萨拉托加我第一次看到你的时候，简直就无法相信，居然有人能跟我的挚友，也就是这幅画像中的人那么相像。所以，我就想方设法认识你，跟你交流，为了能跟你长期相处，成为你最忠实的朋友，我还做了一些安排。那时，我无比积极地想跟你成为朋友，原因主要在于我一直很歉疚于亡友欧德伯的英年早逝；另外，我非常好奇于你这个人，一股令人不安的、阴森沉郁的气息弥漫在你的周身，我非常好奇于这种气质。”

坦布尔雷顿医生滔滔不绝地继续说道：“刚刚你说到自己在山顶上站着，俯瞰下面平原上的一座城市，那座城市是真实存在的，即在印度圣河旁边的瓦拉纳西。你参加的那场混战也都是真实的，那是在一七八〇年由一位印度王公辛格所发起的暴动，暴动的规模很大，甚至危及了当时的印度总督海斯汀的性命。从宫殿窗户里顺着绳子逃走的男子便是辛格；而由海斯汀领导的抗暴军就是那群在避难凉亭躲着的人，服装糅合了印度风格和欧洲风格的人是印度籍士兵，穿制服的就是英国军官。那时，我在抗暴军中担任军官，对于另一位军官鲁莽的突围行动，我极力表示反对，不过那个军官还是那么行动了，他后来中了孟加拉国毒箭，在市井窄巷中不幸壮烈献身，他便是我的平生挚爱——欧德伯。”

然后，坦布尔雷顿医生将一本记事本翻出来，翻开其中几页，那几页上的文字应该是不久前才写上的，因为字迹还很新。他跟贝德罗说道：“这些东西是我稍早之前在家里写的，你来看看，我写的这些，就是在同一时间中，你在山上看到、听到、历经到的一切……”

一周之后，我看到这样一则报道出现在当地的《夏洛特维尔报》上：

在此，我们无比悲伤地宣告奥古斯特·贝德罗先生的死讯。这位为人和善的绅士，一直以来都是我们这儿的好市民。

数年来，贝德罗先生始终困扰于神经中枢方面的疾病，他的生命一直受到这个恶疾的威胁，并最终死去。可是，这项宿疾虽然始终在威胁着贝德罗先生，导致他死亡的直接原因却不是这个，他真正的死因极为罕见。数日之前，他自崎岖山散步归来后，就得了轻微的感冒，医生诊断后发现，他的头部不寻常地涌上了大量血液。为对此症状加以改善，坦布尔雷顿医生决定对他实施局部放血，所以就在他患病的太阳穴上放了一只水蛭，可未曾料到，很快病人就去世了。查证后发现，医生并不是把一般医疗上常用的水蛭放到了病人身上，而是放了一种会分泌毒液的、跟水蛭很是相像的血吸虫，这种有毒血吸虫会在附近的池塘中偶尔出现，所以不知在什么时候也一道被放到了医生的水蛭存放罐中。刚把这只有毒的血吸虫放到太阳穴上，它就牢牢地吸附在了病人头部的小动脉上，并散发毒液；医生发现自己的失误时，已然回天乏术，一切都来不及了。

请谨慎注意：夏洛特维尔地区的这种有毒血吸虫，跟医疗上所用的水蛭有这些相同特征——蠕动时弯弯曲曲，浑身漆黑，跟蛇类的游走方式极为相像。

看到了这则贝德罗先生离奇死亡的新闻，我到报社中请教这篇报道的编辑，想确认死者的姓氏有没有被误植。（就我所知，BEDLOE才是他姓氏的正确拼法，报纸上却把最后一个字母E漏掉了，就变成了BEDLO。）